— Капитан! — раздался тихий голос у него за спиной. — Мне нужно поговорить с вами.

— Не сейчас, экстрасенс. Я занят.

— Но вы же хотели отдохнуть.

— Я отдохну позже, когда для этого будет время, а пока я жду возвращения Фрост и Кэрриона. После этого мы отправимся на Базу для выяснения некоторых обстоятельств.

— Капитан… Если внутри Базы находятся пришельцы, нам не следует проявлять агрессивность и искать столкновений. Нам надо по крайней мере попытаться установить с ними контакт. Возможно, они настроены мирно. Все, что происходит здесь, может оказаться результатом какой-то нелепой ошибки или недопонимания.

Сайленс повернулся в кресле и внимательно посмотрел на девушку.

— Дайана, для тебя это в новинку, но в Империи существует жесткий регламент установления первых контактов. Первое и основное, что он предусматривает, — это вызов разведчицы, которая и решит, как надо поступить. Она специалист в этом деле.

— Специалист по убийствам!

— Да… Империя не одобряет идею соперничества в космосе, поэтому ее тактика в отношении пришельцев довольно прямолинейна. Если они настроены дружелюбно, то должны подчиниться Империи, нравится им это или нет. Если же они враждебны, то им надо наступить на грудь. Тяжелым сапогом.

— Как эшрэям? — спросила Дайана.

— Да, экстрасенс. Как эшрэям. Тем не менее я знаю предел своих полномочий. Если появится возможность решить эту проблему без кровопролития, я поступлю именно так. Я не намерен подвергать напрасному риску мою команду. Но в нашей ситуации я не испытываю чрезмерного оптимизма. По самому вероятному прогнозу, один или несколько пришельцев проникли на Базу и уничтожили ее персонал.

— Но мы не знаем этого наверняка!

— Да, ты права. Но я должен предположить именно это. Если хоть кто-нибудь, кто там находится, захочет вступить в переговоры, я выслушаю его. Но пока они не сделали ни малейшей попытки вступить с нами в контакт. Удалось ли вам вытянуть из них какую-нибудь информацию?

— У меня… только впечатления. Ничего узкого, в чем я могла бы быть уверенной. От страха я могу неправильно истолковать те мизерные сведения, которые получила. Неужели мы не можем подождать, пока искусственный мозг найдет ключ к кристаллу памяти? Там могут быть ответы на все наши вопросы.

— Экстрасенс, у меня кончается терпение и время. Я дождусь Кэрриона и Фрост, но после этого мы сразу же начнем действовать — готовы мы к этому или нет.

На лице Дайаны отобразилось отчаяние, но когда она стала говорить, ее голос был размеренным и спокойным.

— Разрешите мне попробовать, капитан. Я хочу самостоятельно проникнуть на Базу — при любой возможности преодолеть силовой экран — и попытаться установить контакт с помощью моего биополя. В одном человеке они не увидят угрозы.