— Верно, — согласилась Фрост. — Это будет потрясающая битва! Только поскорее бы!

Наступила пауза. Все переглянулись и решили сделать вид, что не поняли слов разведчицы. Сайленс откашлялся.

— Я думаю, нам надо возвращаться на катер. Близится ночь, и здесь станет еще холоднее, чем днем. Один, как я понимаю, ты поддерживаешь связь с нами? Как проходит ремонт катера? Готов ли ты встретить нас на борту?

— Ремонт прошел успешно, капитан. Катер готов к взлету в любую секунду. Тем не менее я боюсь, что на борт никто из вас не попадет.

Последовало затяжное, угрюмое молчание, но когда Сайленс заговорил, его голос был тверд и спокоен.

— Как тебя понимать? Мы же договорились, что, если спасем Базу и ее имущество от разрушения, ты переправишь нас в карантин «Ветра тьмы»?

— Я соврал, — признался искусственный мозг, — Моя программа позволяет мне быть гибким в экстремальных ситуациях. Для меня было важно заставить вас действовать на благо Империи, спасти Базу и находящееся там оборудование, поэтому я и пошел на хитрость. У меня не было намерений допускать вас на борт катера. Я уверен, что все вы инфицированы спорами пришельца, а я должен защитить от них «Ветер тьмы».

— Послушай, компьютер, — нахмурился Сайленс. — На Ансили после наступления темноты устанавливается арктический холод. База разрушена. Ты не можешь оставить нас здесь!

— Могу, капитан. Моя программа предусматривает и такой вариант.

— К черту все это! — прервала их беседу Фрост. — Компьютер, код «красная семерка»! Подтвердите прием.

— Код «красная семерка» подтверждаю!

— Обеспечьте подзарядку двигателей и приготовьтесь переправить нас на «Ветер тьмы» для прохождения карантина.

— Слушаюсь, разведчица.

Сайленс недоуменно взглянул на Фрост.

— Код «красная семерка»?. Я не знал такого пароля в системе безопасности.

— Я тоже, — сказала Фрост. — Но не так давно я самовольно разузнала этот код. Мне казалось, что он пригодится нам когда-нибудь. Да и к тому же разведчики должны проявлять инициативу. Теперь компьютер будет выполнять любые наши распоряжения. Я права, Один?

— Да, разведчица. Я буду служить вам в пределах своей программы. Я готов выполнять ваши приказы, я…

— Компьютер!

— Да, разведчица?

— Заткнись!