Проклятье! Ну и мощь, уже на орбите! Наконец догадался Корт. А ощущение? Такое бы в наши корабли. А то сидишь будто истукан. Интересно – видят всё это в каютах?

Огни быстро удалялись. Темнота сгущалась, проступили голубоватые контуры атмосферы, окаймляющей планету. Корт сидел с заворожённым взглядом, уставившись в удаляющуюся Гитту, несмотря на то, что у него уже было полтора десятка стартов на космических кораблях своей цивилизации, но столь впечатляющую картину, он видел впервые. Край голубой планеты уполз куда-то за кресло и в тот же миг в зале управления заметно посветлело.

Афона. Догадался Корт.

Но тут же освещённость стала прежней. Корт покрутил головой, не понимая, что произошло и куда исчезло солнце. К его удивлению солнце было на месте, с правой стороны от его кресла.

Сработали светофильтры. Догадался он. Но как-то запоздало. Он состроил непроизвольную гримасу. При сильной вспышке света за бортом можно и ослепнуть. Он бросил быстрый взгляд в сторону капитана, но тот сидел в прежней позе – откинувшись на спинку кресла и смотря перед собой, будто отрешившись от реальности происходящего. Но если капитан до сих пор не ослеп, значит чего-то я ещё не знаю. Корт глубоко вздохнул. Буду ли я когда-либо таким же уверенным и безэмоциональным? Откинувшись в кресле, он уставился в экран спор.

Прошёл час после старта. Время Корт определял по своему ручному хронометру, хотя и понимал время, отображаемое хронометром корабля, но как сопоставить его со временем своей цивилизации понять никак не мог, так как оно казалось ему нелогичным, а задавать вопросы капитану он старался, как можно реже, помня его самое первое пожелание в свой адрес.

Нарушая все каноны космоплавания гиттов, корабль шёл поперёк эклиптики и сейчас на экране уже отображались четыре планеты огромной Афонской системы, состоящей из двенадцати планет. Корт впервые, воочию, видел её со стороны – крохотную песчинку своего огромного звёздного галактического дома, во всей её красе и сидел не отрывая заворожённого взгляда от экрана спор.

– Разрешаю покинуть кресла. – Раздался спокойный голос капитана. – Искусственная тяжесть на корабле около трети вам привычной. Будьте аккуратны.

Корт бросил быстрый взгляд в сторону капитана, но тот продолжал сидеть в прежней позе, будто говорил и не он, вовсе. Будто почувствовав на себе сторонний взгляд, капитан повернул голову в сторону Корта.

– Активируй верхнюю левую клавишу. – Произнёс Валл'Иолет.

Уже приученный автоматически выполнять все команды капитана, Корт механически выбросил руку в левую часть пульта управления и коснулся нужной клавиши – в тот же миг из пульта управления в сторону его кресла быстро поползли две панели. Корт сжался, но тут же вспомнив, что такие же панели соединяют пульт управления и кресло капитана, мысленно выругал себя и приподняв, руки, замер в ожидании. Чуть не достав до подлокотников, панели замерли. Корт перевёл взгляд на капитана.