Вирт вернулся к Корту.

– Еле уговорил. Начинай! – С раздражением в голосе произнёс он.

Но лишь дождавшись, когда Ирна и Таис скрылись за поворотом лестницы, Корт нажал на панели управления одну из клавиш и дверь шлюза скользнула в сторону.

– Входи! – Корт вытянул руку в сторону проёма. – Оставь двери шлюза открытыми. Только больше ничего не трогай. Я опущу стену здесь. Надеюсь она герметична.

Мериаман заглянул внутрь.

– А как я выйду? – Раздался его голос.

– Слева от двери панель управления. Окажешься внизу, нажмешь одну из клавиш. Сам разберёшься, там их три, всего. Дверь откроется. Выйдешь, но, повторяю, снаружи ничего не трогай, пусть дверь останется открытой. Там ещё в полу есть панель управления для торцевой двери, не наступи на неё.

– Какая клавиша? Вдруг не откроется. – В голосе Мериамана послышалось недовольство.

– Не знаю! – Корт мотнул головой. – Сам разбирайся.

– Проклятье!

Мериаман шагнул внутрь. Корт нажал на одну из клавиш – выскользнувшая дверь закрыла проём шлюза. Он нажал ещё одну клавишу и зашелестев, шлюз пополз вниз. Прошло несколько мгновений и из панели управления донёсся резкий голос и замигал красный индикатор.

– Жму на всё – дверь не открывается. – Раздался из спейса Корта голос Мериамана.

– Нет герметизации. – Корт поморщился. – Сейчас опущу стену.

Он нажал на едва различимый серый квадрат на стене и опустившийся кусок стены, отгородил шлюз от ангара.

– Жми! – Произнёс Корт в спейс.

Прошло достаточно много томительных мгновений, прежде, чем из спейса Корта вновь раздался голос Мериамана.

– Еле разобрался. Открылась! Выхожу!

Сорвавшись с места, Корт побежал в зал управления. Заняв своё кресло, он пробежался пальцами по экрану терминала и на экране спор появилась врезка с изображением поверхности планеты и чёрной конструкции шлюза на ней. Человек в белом скафандре стоял неподалёку от него.

– Вижу тебя! – Заговорил Корт. – Что внизу?

– Очень холодно. Такое впечатление, что термостабилизация скафандра не работает. – Заговорил Мериаман. – Дышать трудно. Явно, кислорода не хватает. Даже не знаю, смогу ли работать.