– Вот только удастся ли тебе удержать влияние на супруга в последующие месяцы, – он пристально посмотрел на Динайри.

– Да, – загадочно улыбнулась она.

– Ты настолько уверена в себе? – Амонис подозрительно посмотрел на сестру.

– Да.

– Надеюсь, ты права. Следующие месяца и годы будут весьма тяжелыми. Любая осечка может нам дорого стоить.

– Я знаю и готова к этому.

– Спасибо. – Верховный зарас ласково дотронулся до щеки Императрицы.

– Рассчитывай на меня всегда и во всем, – заверила сестра, – только не забирай то, что делает меня самой собой, – тихо добавила она.

– Пока ты держишь слово, сдержу его и я, – пообещал он.

И Динайри, расчувствовавшись, крепко обняла брата.

* * *

Руук и Серенид, стоя перед демонстрационным столом, изучали изображения с различных точек и ракурсов, передаваемые расположившимися на орбите Веневы кораблями-моллюсками Хранителей.

– А он храбрый безумец, – резюмировал жрец, наблюдая за отчаянной попыткой пилота сиреневого межпланетника уйти от энергосетей превосходящих его размером скелетообразных судов.

– Нет, – покачал головой Ученик, – у него просто нет выхода. Попытавшись улететь, он позволит врагу обнаружить эсминец.

– Ну и сколько он будет, по-твоему, продолжать пытаться осуществить неосуществимое?

– Пока не погибнет.

– Его поведение не напоминает готового пожертвовать собой героя, – не согласился с Серенидом Учитель. – Видишь, как плавно и осторожно он двигается. Он планирует выжить, просто пока не решил как…

– То есть, вы считаете, что он выкарабкается?

– Так считает он.

– А вы?