– Ты же с ночной смены.

– Был в ночную. Но потом меня заменили. Так хочешь попробовать?

– Нет, – сказал Тим. – Я спать не хочу. И мозги у меня чистые.

– Вот именно – как у балбеса. Сразу видно – отсталый вы народ, «лесные». Небось, и самогон не пьете?

– Не пьем, – сказал Тим.

Судя по всему, у Фрола сегодня было неплохое настроение. По крайней мере, он не ругался и не обзывался нехорошими словами, типа чучела и ёпрст. И Тим, слегка прощупав настроение охранника, рискнул завести разговор на беспокоящую его тему.

– Фрол, я знаю, что у тебя брата убили, – сказал Тим. – Его ведь Иваном звали, верно?

Лицо маркитанта мгновенно застыло.

– А откуда ты знаешь?

– Да народ говорил. Тут все знают.

– Ну, предположим, – процедил Фрол. – А тебе-то что до того?

– Да, в общем-то, ничего. Просто поинтересоваться хотел. Вот у тебя имя выколото на пальцах. А у Ивана тоже такая наколка была?

Фрол сделал глубокую затяжку. Потом еще одну… А когда заговорил, то его тон не обещал Тиму ничего хорошего. Как, впрочем, и выражение лица.

– Ты что, видел моего брата? А? – Ладонь маркитанта угрожающе схватилась за ремень автомата, висевшего на плече. – Ну-ка, говори, урод, где ты его видел?!

– Да не видел я его совсем, – пробормотал Тим, отступая на шаг назад. – Просто так спросил.

Он сообразил, что затеянный им разговор пошел не в том направлении. И уже собрался быстро пояснить, что никакого Ивана он не видел. Но был Михей, который видел оторванную руку. А он, Тим, здесь ни при чем… Но ничего подобного Тим сказать не успел, потому что раздались громкие хлопки и тарахтение. И следом за этими звуками на дворе появился гусеничный БТР.

Проехав с десяток метров, он остановился. С брони тут же соскочил маркитант в гимнастерке и прокричал:

– Эй, чего лясы точите?! А ну, скорей сюда!

– Ладно, Тимофей, – сквозь зубы выдавил Фрол. – Я с тобой еще разберусь. Сейчас марш за мной!

И он быстрым шагом направился к бронетранспортеру. Тим поспешил следом, ругая себя за неуклюжую попытку выяснить информацию. Ну конечно же! Марфа говорила ему, что Фрол подозревает в нападении на обоз маркитантов лесных людей. И теперь он мог подумать, что Тим был среди нападавших. Эх, надо было не с этого начинать, не с наколки. А теперь…