Быстро поев, Сергей приготовился к перемещению в столицу и спустился во двор. Он привлек к работе дежуривших дружинников, быстро ее закончил и приказал принести ящики, которые вчера отобрали для короля. Их носили минут сорок, и в результате получился внушительный штабель. Сергей давно нарисовал контур, поэтому после окончания работы ушел в выделенную ему в королевском дворце комнату, оставив рядом с ящиками собравшихся для отправки дружинников. Он надел ту же самую добротную и неприлично простую для графа и генерала одежду, в какой был здесь прошлый раз, но теперь встреченные придворные приветствовали его по всем правилам этикета, и на их вежливость приходилось отвечать своей. Это его сильно задерживало и раздражало. Раскланявшись с очередным франтом, он наконец оказался у входа в коридор, ведущий в покои королевской семьи.

– Его величество у себя? – спросил он старшего караула.

– Король в своем кабинете, господин генерал! – ответил сержант. – Вас к нему проводят.

Пришлось опять идти переходами, но сейчас, когда за его спиной шагали два гвардейца, приветствия ограничивались легким наклоном головы и не сильно мешали. Когда пришли к дверям кабинета, возле которых стоял такой же гвардейский караул, один из воинов выслушал Сергея и отправился о нем докладывать. После доклада он не вышел, а выбежал.

– Господин генерал! – крикнул чем-то напуганный гвардеец. – Король вас ждет!

В кабинете, помимо короля, находились Кюр Зарт, Исор Вохар и незнакомый пожилой военный. Канцлер с магом сидели на стульях, а военный стоял навытяжку перед королем.

– Слава Ворту, что вы пришли, граф! – нервно сказал Аран. – У нас большие неприятности, поэтому ваше появление очень кстати. Что с оружием?

– Приветствую, ваше величество, и вас, господа! – коротко поздоровался Сергей, наплевав на этикет. – Оружие я купил и могу отдать хоть сейчас, только покажите, куда его доставить. Заодно приведу вам двадцать дружинников.

– Почему только двадцать? – спросил король. – Вы обещали сто.

– Я их набирал в Корасе, а возле него уже появились твари, – объяснил Сергей, – и всех свободных наемников расхватали. Есть мысль сходить за ними в Логарм.

– Об этом не может быть и речи! – сказал Аран. – Вы мне нужны здесь! Пусть вы не потратите время на дорогу, но у соседей сейчас такое творится, что легко можете погибнуть!

– Я пойду не сам, – ответил Сергей, – а пошлю графа Балера с одним из своих магов. У него повсюду много друзей, к тому же будет надежная охрана.

– Так можно, – разрешил король. – Садитесь, сейчас генерал Борох поведает вам то, что он уже рассказал нам. Излагайте, Стен, со всеми подробностями!