– Это интересно, – сказал король, – но такие трубы будут очень тяжелыми и потребуют много пороха.

– Их устанавливают на стенах крепостей или кораблях, – объяснил Валентин, – а не очень большие перевозят на повозках. А порох… Я у вас уже кое-что посмотрел, в том числе и то, как его делают. Серы здесь много, поэтому производство ограничивается селитрой. Это белая соль, которую выпаривают из всякой гадости. Если кое-что изменить, ее можно получать в два раза больше. Нетрудно заставить крестьян сваливать лишний навоз в ямах за деревнями. Если это делать правильно и установить навесы, селитры будет много. Здесь есть горы, поэтому можно поискать пещеры летучих мышей. Если найдете, можно использовать старый кал. В нем этой селитры как бы не треть.

– У вас такие же пушки? – спросил канцлер.

– Такие мы использовали пятьсот лет назад, – вздохнув, ответил хорк, – но вам и их будет трудно сделать.

– Я понял, – кивнул король. – Пусть мы многого не сможем, по твоим словам, но ведь, наверное, это можно купить в вашем мире. У вас ценится золото?

– Золото у нас – очень ценный металл, и за него можно многое купить, но не вам. И с оружием не все так просто.

– Почему не нам? – не понял Борен. – Вы ничего не продаете чужим?

– Соседям многое продаем, – начал объяснять Валентин, – но вы не соседи, а люди из другого мира. Любой, с кем вы будете говорить, сразу поймет, что имеет дело с чужими. Вы не знаете наших обычаев, не сможете пользоваться нашими вещами и даже нормально разговаривать. И я вас быстро не подготовлю, для этого потребуются годы. Кроме того, даже для нас существует много ограничений. Так, мне будет трудно продать ваше золото, и в моей стране никто не продаст столько оружия, сколько вам нужно. Если бы у меня была возможность так влиять на людей, как это делают ваши маги, золото я бы продал, хотя это не так просто сделать даже с магией. И оружие можно купить в других странах, но до них еще нужно добраться. Вот селитры я могу купить столько, что вам ее хватит на десять лет. Не совсем ту, какая вам нужна, но ее нетрудно переделать.

– Я все-таки не понял, чем мы хуже ваших соседей, – сказал канцлер, – и почему тяжело продать золото, если оно дорого ценится.

– Вами сразу же заинтересуются, – ответил хорк, – и будут выяснять, откуда взялись и как попали в наш мир. Тут же узнают о магии и захотят ее использовать. Да и ваш мир представляет большую ценность. Земли много, а людей мало. Дальше продолжать? Золото – это очень дорогой металл, но существуют строгие правила, которые регулируют его продажу, и за их нарушение лишают свободы. И потом, зачем вам наше оружие? Во-первых, даже самое слабое будет для вас слишком сильным. Это вызовет соблазн подмять под себя соседей. Во-вторых, это только очень сложные железные штуковины, которые не работают без боеприпасов, которые вы не сможете производить, а израсходуете быстро. Потом придется постоянно покупать, а если это по какой-то причине не получится, останетесь без защиты. Лучше взяться за то, что можешь сделать сам. Пусть оно не так совершенно, зато надежно и со временем может быть улучшено.