– Все ты знаешь! Надо избавиться от этой силы, да и от ядра данных заодно, чтобы никто больше не смог им воспользоваться!

– Я есть Грут.

– Конечно, конечно, кто бы не захотел сохранить такую силу, – соглашается енот. – Но ты должен поступить правильно. Ты же хороший парень. Ты ведь воспитывался в царствующем доме планеты Икс! Тебя с детства учили не злоупотреблять властью, чтобы ты мог править мудро и ответственно, когда придет время! Давай, дружище! Меня как-то не прельщает перспектива дружить со всемогущим чуваком!

Соблазн велик. Я чувствую, что Грут очень, очень не хочет расставаться с силой. Но, разумеется, мой дорогой читатель, Грут поступает правильно. Он отвергает силу, и она изливается из него. Она окутывает сиянием всю бесконечную Мультивселенную, прежде чем пылью осесть далеко за космическим горизонтом.

Внизу с розовой вспышкой опустошается ядро данных. Энергия и хранящиеся в нем данные рассеиваются. Все системы ядра выходят из строя. Грут сделал все так, чтобы его было невозможно восстановить.

Своим последним божественным актом Грут ставит космическую защиту. Теперь каждый, кто хотя бы задумается о том, чтобы восстановить карту данных и заполучить всемогущество, мгновенно забудет об этом.

Угроза миновала. Навсегда.

Я по-прежнему в клетке, надо мной Грут держится за цепь. Мы плавно раскачиваемся в абсолютной тишине над темным, мрачным, практически бездонным колодцем – разрушенным хранилищем ядра данных.

Я слышу, как Ракета облегченно выдыхает.

– Ребята, держитесь! – кричит он. – Сейчас я вас оттуда выужу!

Он оборачивается к Грантгриллу и Хэнксчампу. Рядом на полу сидит Следли Рарнак, недоверчиво ощупывая шею. Зорб Зорбукс в состоянии абсолютного шока прислонился к стене.

– Чего стоите?! – возмущается енот. – А ну, помогайте!

– И поживее! – добавляет Гамора, подбегая к перилам. – Цепь повреждена, нужно вытащить их, пока она не оборвалась!

С предупреждением она запоздала. Изношенные могущественными космическими энергиями звенья цепи скрипят и покрываются трещинами.

Цепь обрывается.

Мы с Грутом со свистом летим вниз, навстречу неминуемой гибели.

Внезапно в воздухе пахнет неожиданным поворотом событий, невероятными открытиями, и во вспышке света над нами появляется косморыцарь.

Он ныряет вниз и хватает одной рукой Грута, а другой – клетку. Турбины его полетной системы отчаянно воют.

Невероятным усилием Скиталец поднимает нас в воздух и опускает на платформу.

– Дружище! – Ракета радостно бросается к Груту, обнимая его за ногу.