Ярко вспыхнув, свет начал стремительно тускнеть, и до ушей, наконец, донесся грохот взрыва. Был он громким и странно затяжным, будто взорвался не один снаряд, а много десятков или даже сотен, и запоздавшие гремели спустя почти неуловимый миг после самых первых. Хотя, наверное, все дело в многократном эхе – звук причудливо отражался от множества высоких зданий.

– Это что-то вроде предупредительного выстрела, – пояснил полковник. – Мы недавно удачно сгоняли на запад, притащили чуток техники от нолдов. Знаешь, кто такие нолды? Значит, понимаешь, какая у них техника. Все, кто сейчас на площади, теперь в курсе, что Скрипач сейчас пальцем шевельнет, и ни их, ни самой площади не останется. Эта штука сейчас подняла в воздух пару зданий, засыпав всю улицу. По ней теперь никто не проскочит, мы двух зайцев одним выстрелом завалили. Интересная машинка, даже у твоих азовских такого нет.

– Они не мои.

– Твои Элли, твои. Для наших ты была и остаешься азовской, смирись уже. И кстати, это не самая крутая штука, которая нам досталась. Есть кое-что куда круче. Но такие козыри мы прибережем на потом, для серьезных целей, а не для этой грязи.

* * *

Несмотря на все обещания и намеки полковника, взрыв, прогремевший где-то за площадью, некоторое время оставался главным и по сути единственным событием. Больше ничего не происходило, преданные генералу Дзену конфедераты, собравшиеся на краю паркинга, смотрели вниз и вдаль по улице, держа оружие наготове, но никто ни разу не выстрелил.

Не в кого было стрелять.

Пальба началась спустя несколько минут недалеко отсюда, но не было видно ни вспышек, ни движения. Тесно стоявшие здания мешают рассмотреть, видимость в городе отвратительная. Судя по звукам, работали десятки пулеметов и автоматов. Патронов не жалели, временами очереди из разного оружия сливались в переливчатый гул. То и дело что-то несильно взрывалось, скорее всего – бросали ручные гранаты или применяли подствольные гранатометы.

Не скажу, что слушать было очень интересно, но то что безопасно – несомненно. Что бы ни говорил господин Лазарь, но при такой плотности стрельбы нельзя быть уверенной, что пули не полетят в том числе и в тебя, хотя бы потому, что западники тоже люди, а, значит, тоже промахиваются.

Затем я заметила, что солдаты зашевелились, в их действиях просматривалась дружная целеустремленность. Должно быть не расслышала издали, как они получили известие о близости противника. Уж не знаю, каково соотношение сил между заговорщиками и окружившими их верными командованию людьми, но уверена, что кольцо вокруг площади плотное, незаметно через него проскользнуть не получится.