– Останется минимальная контакт-группа для взаимодействия с аборигенами. Дипломатическое представительство, так сказать.

– Кто полномочный представитель?

– Я. Пока Старейшины не согласятся на другую кандидатуру.

– Понятно. Ты знаешь, где сейчас может находиться Коршунов?

– Нет. Значит, я правильно догадалась, что это твой человек. Не волнуйся за него, не сегодня – завтра вернется. Насколько я поняла, он участвует в том же обряде, который недавно прошла твоя супруга под присмотром своего Спасителя.

Лордкипанидзе резко подался вперед, навалился грудью на стол, так что собеседница его невольно отодвинулась.

– Валевская сейчас в поселке?

– Нет, она отбыла на Землю сразу после обряда. Она уже должна быть там.

– Ты не заметила в ней никаких изменений?

– Мы виделись считаные минуты после ее прибытия и немногим больше перед отлетом. Откуда я знаю, ее изменила неделя жизни среди аборигенов или предыдущие сорок лет?

С минуту Лорд пристально смотрел на нее. Затем расслабился, вновь откинулся на спинку кресла. Объявил:

– Мне необходимо говорить с их вождем, Старейшиной или кто он там. Ты знаешь, о ком речь.

Губы Хилес тронула усмешка.

– Не слабое желание. Обычно Старейшина сам решает, когда и с кем разговаривать. И что же ты хочешь ему сказать?

– Я поставлю ультиматум. Медеанцы должны отказаться от попыток аннексии Земли. Иначе мы вынуждены будем нанести превентивный удар по их планете.

Улыбка на лице женщины застыла.

– Аннексия Земли? Сандро, ты шутишь?

– Хотелось бы и мне воспринимать это шуткой. Но – увы! – он достал из ящика стола дневник, выложил перед собеседницей. – Думаю, первым начал догадываться об истинном положении вещей Балашов. И «скоропостижно скончался». Затем Тамара Георгиевна заподозрила неладное. Ее тоже устранили. Прочти, Октавиан-Клавдий любезно выделил закладками самое важное.

Хилес чуть помедлила, затем придвинула дневник к себе, начала читать. Клавдию показалось, что суть проблемы она уловила еще быстрее, чем глава Кей-Кей – в конце концов, никто из людей не знал индейцев так хорошо и так близко, как Лючия Хилес! Но женщина не спешила. Снова и снова возвращалась назад, начинала перечитывать. Может быть, она тянула время? Не решалась перейти некий рубикон…

Затем она сдалась. Закрыла дневник, внимательно посмотрела на Лордкипанидзе.