— Да, хочу. Так как мне теперь тебя называть?

— Называй как хочешь. Можешь Руром, можешь Андреем.

— Ан… дэ… ри… эй… Нет, не получается. У тебя сложно произносимое имя.

— Для тебя. Для меня — нет. У нас немного разное строение гортани — ты, как учёный, должна была это заметить.

— Буду звать тебя Руром, к этому имени я уже привыкла.

— В академии тоже к нему привыкли. Действительно, лучше не менять. Да и под именем Дэрий я засветился в имперских службах безопасности.

— У империи к тебе нет претензий. Ты оправдан, все обвинения против тебя сняты. Твои действия признаны допустимой самообороной. Более того, тебе теперь не нужна протекция клана, чтобы получить оканийское гражданство. Документы на тебя уже готовы, дело приостановилось в связи с твоей предполагаемой смертью. Однако клан Камэни до сих пор продолжает твои поиски. Не скажешь, зачем ты им нужен?

— Сложно сказать… Могу только предполагать. В клане Камэни у меня есть ребёнок.

— Даже так? И кто мать?

— Некая Айлинэри. Ты скорее всего её не знаешь.

— Кто? Госпожа матриарх??? — Силлана даже ненадолго замолчала, приоткрыв рот от удивления. — Ты сделал ребёнка матриарху? И после этого не знаешь, зачем ты нужен одному из могущественнейших кланов империи?

— Что значит сделал? Всё происходило добровольно, по обоюдному согласию. У меня даже сложилось мнение, что Лина даже больше меня стремилась к развитию наших отношений. И она сама затянула меня в свою спальню. Айлин, кстати, не говорила мне, что она матриарх клана.

— Да, силе убеждения матриарха трудно противиться… А матриархом она стала, уже вернувшись на Окану. Так что прими как данность — твой ребёнок от матриарха. Становится понятным, зачем Камэни тебя ищут — скорее всего, предложат вступление в клан. Ну и что в свете вновь открывшихся обстоятельств ты планируешь делать дальше?

— Ничего.

— Как ничего?

— Так, ничего. У меня есть ты, у меня есть полноценная семья и наш с тобой ребёнок. У меня есть хорошая работа и возможность заниматься любимым делом. У меня есть всё, что я всегда хотел иметь и к чему всегда стремился. Я достиг предела своих мечтаний. В моей жизни всё хорошо. Так зачем мне менять уже налаженную жизнь на что-то якобы более лучшее?

— А разве тебя не манит власть? Муж матриарха — второе лицо в клане после самого матриарха. Ты сразу же займёшь одну из высших ступеней в клане. Тебе будут подчиняться миллионы, десятки миллионов людей. Ты будешь иметь всё, что захочешь…

— Я и так имею всё, что хочу. А хочу я, повторюсь, немногого. Я сыт, одет, обут. У меня есть крыша над головой и семья. У меня есть ты и мой ребёнок. Всё остальное — уже неважно. А власть… Ты, возможно, не поверишь, но я не хочу власти. Власть в первую очередь — это огромная ответственность. Ответственность за подчинённых тебе людей. Все хорошие властители — глубоко несчастные люди. Вся их жизнь посвящена служению доверившимся им людям, на себя времени уже не остаётся. А плохие властители долго не живут.