— А если я не справлюсь?

— «Если» быть не может. Должна справиться. Завтра тебя вызовет матриарх, назначит директором комплекса. Она пока об этом не знает, но я успею до обеда с ней поговорить. В твоём подчинении будут два отдела — научно-исследовательский и промышленно-производственный. Курировать будешь оба, так что подыскивай себе грамотных заместителей — сама справляться со всем не будешь, просто не хватит времени. Поначалу будет тяжело, но постепенно привыкнешь. Самое главное — выше нос, любимая. Всё будет хорошо, ты станешь самым главным зоологом на планете. Или самым большим директором — не знаю, как правильно говорить…

— Дорогой, я так счастлива! У меня будет целый новый мир! Кстати, а денег в клане на строительство хватит? Я могла бы добавить из собственных запасов…

— Любимая, всех твоих запасов не хватит даже на одну стену будущей стройки, не говоря уж обо всём комплексе. Но не переживай, я попытаюсь решить этот вопрос — за все твои проекты будет платить империя…

* * *

Ранним утром в приёмном покое матриарха Лерой:

— Тан Рур, в последнее время начинаю замечать, что моё утро начинается с вас, и вами же заканчивается мой рабочий день! С вашим появлением в клане моя жизнь стала настолько насыщенной, что уже не знаю, радоваться мне этому или огорчаться!

— Конечно радоваться, госпожа матриарх, ведь только с моим приходом у вас наконец-то появилась достойная цель в жизни! А если серьёзно, у меня к вам достаточно важное и срочное дело…

— Ни грамма в этом не сомневаюсь! Других дел у вас просто нет. Давайте уж, выкладывайте, с чем пришли, всё равно же не отвяжетесь…

— Недавно я имел счастливую возможность разговаривать с матриархом Камэни…

— Со старшей или младшей?

— Хвала создателю, с Иллэри — с ней хотя бы можно поговорить о серьёзных вещах. Айлин же вообще не может говорить ни о чём, кроме своих исследований. Какой-то фанатик генной инженерии…

Действительно, младший матриарх — на редкость упорная и целеустремлённая женщина, если уж чем-то занялась — вцепится и не бросит, пока не доведёт до конца. Часто она вас достаёт?

— Да почти что каждый ло. Я несколько опрометчиво пообещал ей своё личное участие в её экспериментах в обмен на бесплатную медицину для нашего клана, так теперь она с меня живого не слезет, пока не переделает меня под свои стандарты, словно подопытного енги. Едва успеваю отбиваться.

— И часто приходится выступать лабораторным образцом?

— Три-четыре раза в кун минимум. Обещания надо выполнять, приходится жертвовать единственным оставшимся свободным временем — ночами…