— Значит, вы видите всего два сценария развития, тан Тувилани? Или тан Рур становится патриархом клана, устранив меня, или мне придётся его устранить, причём в кратчайшие сроки, пока не стало слишком поздно?

— Сценариев развития для нашего клана на самом деле значительно больше, но именно эти два самые вероятные.

— Что ж, я вас услышала…

— И какое вы примете решение, госпожа?

— Тана Рура — не трогать. Пусть всё идёт своим чередом. Пока наш мальчик весьма неплохо справляется с возложенными на него задачами, пусть он и не всегда в курсе о них. А если он станет настолько опытен в политике, что я буду ему только мешать — ну что ж, значит, мне пора будет на покой. Я буду знать, что клан Лерой в надёжных руках.

— И вы так легко уступите пришельцу кресло матриарха?

— Вы забываете, тан Тувилани, что для меня важнее всего не кресло, а клан. Клан — превыше всего! А кто стоит во главе — я, вы, тан Рур — по сути дела не имеет значения. За то, что клан выбьется в золотую тысячу и войдёт в совет кланов — я готова отдать свою жизнь. Равно как и вашу, и тана Рура, и множества рядовых клановых… Прошу в дальнейшем иметь это ввиду — если для дальнейшего возвышения клана мне понадобится устранить тана Рура — я первая отдам подобный приказ. Но пока клану он нужен исключительно живым. Мальчик тянет вверх на своём горбу весь клан — ну так и пусть тянет. Ради этого я готова, повторюсь, даже отдать ему своё кресло. Однако и в ваших словах есть доля здравого смысла… Знаете, мы, наверное, поступим следующим образом… Сформируйте под своим началом отдельную группу бойцов, скажем, человек десять-пятнадцать. Промойте им мозги, вбив личную преданность клану и персонально вам. На подобные мероприятия отведите два-три куна, после чего целенаправленно натаскивайте их на ликвидацию заданных целей. Для отработки практических навыков разрешаю брать заказы на устранение отдельных лиц на стороне, но не слишком значимых и не входящих в элиту кланов — нам сейчас ни к чему проблемы с другими кланами. Через два, максимум — три сола у вас должна быть сплочённая команда профессионалов, умеющих работать группой, подчиняющихся только мне и способных устранить любого, будь то хоть тан Рур, хоть сам император. От одновременного залпа полутора десятка армейских ружей, нанесённого по площади, не спасёт никакое чутьё. А там посмотрим — жить ли тану Руру патриархом или всё же я побуду ещё немного на своём месте. Впрочем, возможен и третий вариант, о котором вы, тан Тувилани, ничего мне не сказали. А он, мне кажется, будет наиболее вероятным.