— Меня это не устраивает, госпожа матриарх. Я хочу, чтобы тан Рур Лерой передал мне её лично.

— Мой император, в договоре между нами и империей значился сам факт передачи документации с методиками. Даже если в договоре указана необходимость личного участия тана Рура при передаче документов, согласно всем имперским законам матриарх клана имеет полное право замещать члена своего клана на любых мероприятиях и принимать решения от его имени.

— Кто будет передавать документы — решать буду я. Я хочу, чтобы тан Рур Лерой передал мне эти документы лично, так как именно им был подписан договор. В противном случае договор будет считаться неисполненным по вашей вине.

— Как прикажете, мой император. Разрешите покинуть ваш дворец?

— Разрешаю. Можете быть свободны…

Там же, через пять нун:

— Мой император, в канцелярию имперской резиденции пришло официальное извещение о готовности синдиката Камэни-Лерой передать полный пакет документации по договору. Скажите, вы уже разговаривали с госпожой старшим матриархом Камэни?

— Вот старая лиса… Подстраховалась… Уничтожить это извещение нельзя?

— Нельзя, мой император. Извещение было направлено с уведомлением. Имеется отметка о получении, дата и время регистрации зафиксированы. Копия уведомления уже направлена в совет кланов.

— Издайте вчерашним числом указ о признании договора империи с синдикатом недействительным по причине непредоставления им оговоренной договором документации.

— Число в указе можно поставить любое, мой император, но время и дата регистрации будут реальные — они проставляются в канцелярии совета кланов. То есть действительным этот указ будет считаться с момента регистрации, а то, что он датирован задним числом, только покажет, что мы заранее хотели разорвать договор.

— То есть если этот случай будет разбираться в суде, то суд сначала увидит, как Камэни предоставили нам документацию, положенную по договору, а потом мы разорвём договор якобы по той причине, что эта документация нам предоставлена не была?

— Именно так, мой император.

— Попытайтесь придумать, как обвинить синдикат в нарушении договора, и расторгнуть его на этих основаниях.

— Это будет трудно, мой император, ведь госпожа матриарх известила канцелярию, что синдикат готов исполнить все свои обязательства… Простите, мой император, а так ли уж вам необходимо соблюдать видимость законности? Издайте указ, что договор аннулируется ввиду угрозы безопасности империи.

— Хорошо, так и сделаем. Готовьте документы, я подпишу…

* * *

В небольшом уютном овальном кабинете на одном из подземных этажей здания резиденции клана Камэни, расположенном в центре Камы, столицы принадлежащей клану Камэни одноимённой планеты анклава, на трёх мягких кожаных креслах за низким овальным столом, стоящим почти в самом центре комнаты и сделанным из разноцветных планок драгоценных пород древесины, образующих на столешнице замысловатую мозаику, молча сидели три женщины. Перед женщинами стояли небольшие фарфоровые чашечки, дымящиеся ароматным чаем, но к ним никто не притрагивался. На прекрасных до совершенства лицах женщин застыла маска суровой озабоченности. Наконец одна из них, оторвавшись от дум, потянулась к чашке, и, отхлебнув небольшой глоток, прервала повисшее над ними свинцовым грузом молчание: