— На такой риск никто не пойдет. Если Зератул не отыщет Мозг в ближайшие дни, консул уничтожит Землю.

— Братья сделают все, что в их силах. Но вы понимаете, что без пси-эмиттера эта задача практически невыполнима. И в том, что Мозг попал на Землю, есть и ваша вина, претор Арекс. Вы позволили Ксирону расправиться с братьями.

— Я признаю свою вину, настоятель. Но чем я могу помочь? Меня даже не пригласили на сегодняшнее заседание Совета.

— Вы — претор, Арекс. Хранитель законов и Верховный Судья. Вы можете издать эдикт. Чрезвычайный эдикт.

— Но чрезвычайное положение не объявлено. Прецедентов почти нет, своим правом на издание чрезвычайных эдиктов преторы Протосса не пользовались уже несколько тысяч лет. Все в воле народа Протосса, а значит, Сената.

— Так было раньше, Арекс. Настали другие времена. Нужно убедить народ Протосса в том, что терраны — наши братья. Что мы не позволим уничтожить их из-за того, что заражена их планета. Надо объяснить всем, что храмовники способны справиться с опасностью.

— Да, но как это воспримут?

— Ваша задача — изложить все доступно и понятно. Сегодня Сенат примет решение. Можно даже не гадать, каким оно будет. Как только они опубликуют свое решение, вы должны выступить с эдиктом. Это даст нам правовую основу предотвратить доступ Ксирона к Архивам Храма, чтобы получить новое смертоносное оружие типа «Белого Вихря».

— А если мое выступление не поможет?

— Тогда у народа Протосса останется право на восстание. Это единственный выход.

— Вы думаете, наш народ захочет помогать терранам?

— Нет, это наша обязанность, храмовников. Ваша цель — убедить эльфидов воздержаться от агрессии хотя бы в течение двух месяцев. Это безопасный срок — Мозг Зорга еще не созреет.

— Сомневаюсь, что у нас получится убедить народ Протосса. Само собой напрашивается быстрое и эффективное решение: уничтожить Землю.

— Это так, если думать о терранах как о насекомых или даже зоргах. Но это люди, и многие из нас были ими в прошлом.

— Я сделаю все, что в моих силах. Завтра оглашу эдикт.

— Хорошо, претор Арекс. Мы рассчитываем на вас.

Транслятор погас, и Арекс вышел на просторную террасу. Под ним простиралась долина Гиано, самое чудесное место на Аиуре. Здешние леса и водопады представляли собой частичку нетронутой природы. Мощный водопад Клоа обрушивал на каменистый склон потоки воды, дробящиеся в лучах Лу на тысячи маленьких радужных солнц. Прекрасные корабельные сосны и кедры вздымались в небо, наполняя воздух ароматами смоляной свежести. Арекс любил свое фамильное имение. Таких местечек на Аиуре, превращенном в один огромный космополис, было немного. И только здесь, «под сенью струй», претор мог обрести утраченное после городской суеты и нервотрепки равновесие. Но завтра ему предстояло возвращаться обратно и вступать в бой.