— Вы знаете, уважаемый, мне тоже как-то сподручней в море, — откашлялся Фарт. — Ведь если завтра война, то лучше навигатора, чем я, не найти во всем королевстве. Пойду запишусь в королевский военный флот, там я буду гораздо полезнее.

Фарт отступил в сторону.

— А на кого я покину мою паству? Кто даст несчастным утешение в пору невзгод и лишений? Кто утвердит их в надежде на заступничество и помощь Небесного Огня и поможет обрести уверенность в победе? Кто, если не я? — с пафосом воскликнул преподобный Патрик. — Нет, я не оставлю мой народ!

— Я уже человек немолодой, — сказал Альдор. — Для меня эти рискованные путешествия противопоказаны. Я всегда мечтал только об одном — о спокойной старости. И не моя в том вина, что никак не удастся осуществить эту мечту. Кто знает, как сложится в дальнейшем? Напор армий престола может оказаться столь силен, что защитники города не справятся без магического оружия. И тогда мне, старику, придется занять место в рядах воинов. В общем, я остаюсь.

— Но кто-то из вас должен полететь. Я один не смогу управлять Небесным Огнем, — сказал Джордан.

— Лети ты, Квентин, — Лора подняла на принца печальные глаза. — Лети… Это твоя судьба, твой выбор, и ты должен его исполнить.

— Полетим вместе, Лора, — прохладная ладошка Лоры утонула в больших руках Квентина.

— Нет, Квентин, нет. То, что определено судьбой, не изменить никому… Я должна вернуться и похоронить деда, — долго сдерживаемые слезы хлынули из ее глаз. — Я буду ждать тебя, Квентин. Очень сильно ждать… — и она уткнулась лицом ему в грудь, чтобы никто не видел ее слез.

— Лора, я не полечу без тебя…

— Полетишь, Квентин. Ты должен все довести до конца… Только возвращайся, пожалуйста, скорее. Я буду очень ждать тебя… Ждать всю жизнь… — она резко отпрянула от него и, закрыв лицо руками, шагнула в полумрак большого зала.

— У нас нет времени, Квентин, — обнял принца Джордан. — Нам пора.

— Лора! Я вернусь, Лора! Береги себя! Я люблю тебя, Лора!

— Я тоже люблю тебя, Квентин, — Лора улыбнулась, но слезы, не подвластные ей, продолжали бежать по щекам, оставляя на них две блестящие дорожки. — Возвращайся скорей!

Джордан обвел всех взглядом. Уцелевшие зилоты выстроились в ряд.

— Братья мои, воины Эльфиды! Враг надвигается на город. Будьте готовы вместе с людьми встать на защиту их мира, как и было завещано нашими прародителями. Как только начнется штурм, покиньте свое тайное убежище и вступите в бой. Уничтожьте возродившихся зоргов! Пусть ваша отвага и смелость будет достойна высокого звания сыновей Эльфиды! Ен Таро Адун, братья!