— Похоже, Рэй, ты только что решил основную проблему всех крупных цивилизаций — проблему коммуникации. Ведь Оканийская империя по сути представляет собой миллионы локальных, экономически замкнутых образований, и ситуация только ухудшается при удалении от метрополии — слишком уж дорогостоящими являются перемещения с помощью порталов, особенно межгалактических. Скажи — а не может ли мой синдикат как-то воспользоваться создаваемой тобой сетью порталов?

— Пока говорить об этом преждевременно, но в будущем можно будет вернуться к обсуждению данного вопроса.

— Давай обговорим более конкретные сроки — фраза «когда-нибудь в будущем» слишком обтекаема. Кстати, я готова хоть сейчас выделить клану Рэй совершенно бесплатно необходимые участки земли под строительство храмов на каждой планете анклава. Участки будут располагаться в самых выгодных местах — с умеренно тёплым климатом и с приемлемой транспортной доступностью. Да и на других планетах империи, если есть возможность, мы могли бы абсолютно бесплатно поступиться некоторой частью клановых земель. Как тебе моё предложение?

— Узнаю железную госпожу! Твоя деловая хватка сродни сжимающимся челюстям рурха! Предлагаю установить период в пятьдесят сол — если всё пойдёт так, как я и запланировал, то к этому времени по всей Оканийской империи у меня будут построены сотни тысяч, если не миллионы храмов во всех двадцати восьми обжитых галактиках. Мои люди, проходящие обучение в Иллурийской академии, благополучно вернутся домой, а их место займут следующие студенты. Мои задумки и начинания в мире Натаны дадут первые результаты. Мой клан, базирующийся в этом мире, будет насчитывать сотни тысяч людей, приехавших сюда из мира Наты на постоянное место жительства. Некоторые из этих людей будут достаточно сильны, чтобы у имперцев отпало всякое желание задирать мой клан. Вот тогда и вернёмся к этому вопросу. Быть может, в синдикате Камэни-Лерой появится и третий клан? Как знать?

* * *

Храм Одина на Лияре в этот вечер был практически пустым — обычно многочисленные постоянные посетители приходили в него с утра поклониться своему создателю, поднести дары и, как водится, о чём-то попросить… Но сейчас, незадолго до наступления ночной темноты, лишь одна-единственная женская фигурка преклонила свои колени перед громадной статуей чёрного дракона, зловеще нависающей над ней в полумраке громадного зала. Эхо уносило под своды тихое бормотание женщины:

— О Великий Один, всемогущий и справедливый! Да продлятся вечно эпохи твоего правления, да не оставишь ты нас милостию своей! Смиренно преклоняю колени свои пред ликом твоим и покорно прошу исполнить обещание твоё…