— Возобновить сотрудничество с молодым кланом Рэй или со мною лично?

— Подозреваю, что и то, и другое, но вне всякого сомнения, кланы в первую очередь интересуете лично вы — никто в империи не сомневается, что клан Рэй как минимум повторит стремительный взлёт клана Лерой и заранее стремятся заручиться вашей поддержкой.

— Какие отрасли экономики будут обсуждаться?

— Тут я мало что могу сказать. Подозреваю, что традиционные сектора экономики, в которых уже давно и прочно укрепился клан Лерой, ваших деловых партнёров интересовать не будут. Следовательно, остаётся или военное сотрудничество, или те сектора, с которыми наш синдикат никогда не сталкивался. Возможно, это будет транспорт и коммуникации — всем в империи известно, что клан Лерой обладает уникальными секретными технологиями в области современных вооружений и строительства порталов, курируемых когда-то вами лично. Возможно, клановые аналитики посчитали вероятным, что на протяжении последних сотен сол вы не прекращали свои исследования в этих направлениях, и, вероятно, добились определённых успехов. То есть вам известны новые технологии, нигде до этого ещё не использованные, и применение которых может принести большую прибыль. Клановые аналитики ещё не забыли, что вы не только опытный руководитель, но и выдающийся учёный.

— Ваши догадки вполне могут быть недалеки от истины, танья Иллэри. Так что встречаться, хотел бы я этого или не хотел, по-видимому, придётся. Если вас не затруднит — дайте указание своему секретариату подготовить график этих встреч и оповестить другую сторону.

— Сделаю. Это несложно. Что-нибудь ещё?

— Нет, спасибо, с остальным я справлюсь самостоятельно.

— Тогда разреши задать тебе несколько вопросов?

— Разрешаю. Правда, не гарантирую, что ты получишь на них ответы.

— Как всегда… Ты традиционно в своём репертуаре. Вопрос первый — как ты оцениваешь ориентировочную численность своего клана через сто, триста и тысячу сол?

— Иллэри, тебе никто не говорил, что слишком много ума иногда вредно для здоровья? Это единственный вопрос, честный ответ на который полностью раскроет все мои планы.

— Значит, полномасштабная экспансия… Но мы же с тобой друзья? Ведь так? Выбивая для своего клана в империи место под солнцем, ты же не забудешь свой синдикат, который когда-то с таким трудом создавал? В конце концов, мы можем пойти на слияние синдиката и сформировать новый клан под общим названием. Правда, тогда мы потеряем один голос в совете кланов, но политическое влияние для меня не самоцель — в крайнем случае, одним голосом можно и поступиться.