– Зараженные?

– Большинство из них подчинились отбору, когда совершили массовое самоубийство.

– Тогда кто же?

– Ваш сын, – говорит Сэм.

– Я вас не понимаю.

– Такие люди, как Коул. Те, кто наблюдал то ужасное сияние четвертого октября – и либо не стал никого убивать, либо сумел подавить в себе сокрушающее чувство вины. Они и являются победителями.

– У меня дома, в Бельгии, на гуманитарном факультете, где я работаю, есть близкий друг. Священник. Он считает, что сияние явилось испытанием, ниспосланным нам Богом.

– Испытанием для тех, кто видел сияние, или для тех, кто бежал?

– И для тех, и для других, Сэм.

– Значит, все сводится к очищению?

– На человеческом уровне – нет, но с точки зрения нашей ДНК это совсем другое дело. Не забывайте, в конце концов, что варвары покорили Рим. Это было ужасно, но Рим стал коррумпированной, неэффективной и слабой культурой. С точки зрения генетики его завоевание было позитивным явлением.

– Тогда, – отвечает руководитель группы, – получается, что нам нужно просто убивать друг друга. Возможно, это наше естественное состояние…

Он делает затяжку и после паузы добавляет:

– Удивительно, что вы захотели снова увидеть это место.

– Почему? – пожимает плечами его пожилой собеседник.

– Из-за того, что вам довелось здесь пережить.

– Вы вполне могли изучать мои кости в этом котловане.

– Именно это я и имел в виду.

– Бесспорно, место ужасное, но именно здесь произошло чудо. Я не хочу об этом забывать.

Ее легкое опьянение усиливается усталостью. Она протягивает голые ноги к огню и кладет голову на колени отца. Вскоре он уже гладит ее по волосам, продолжая спор с Сэмом. Она почти засыпает, когда чувствует какую-то вибрацию рядом с затылком.