То, что хотела сказать ему секретарша Иллэри, Андрею стало ясно сразу же после того, как он вошёл в кабинет матриарха. Госпожа Иллэри сидела за круглым гостевым столиком в углу кабинета и пила чай вместе с тремя мужчинами, удобно устроившимися в расставленных вокруг стола креслах. В одном из них Андрей безошибочно узнал главу службы имперской государственной безопасности тана Нирэна Шихои, во втором - главу департамента промышленности и строительства империи тана Тьяни Тумиоши. Третий мужчина Андрею был незнаком, но, судя по военной выправке, он явно происходил из клана Милим. С учётом того, что здесь собрались, помимо матриарха, главы имперских департаментов, тан Милим наверняка представлял или имперские войска, или имперскую контрразведку, руководство которой перешло к клану после уничтожения Хорукайяни. Андрей, исходя из присутствия на совещании тана Шихои, поставил бы на контрразведку, но ошибочность его выводов озвучила госпожа матриарх, невозмутимо поприветствовав Андрея и поочерёдно представив ему всех присутствующих. Третьим оказался глава министерства обороны империи, тан Раш. Закончив обмен приветствиями, Иллэри склонилась над терминалом, отдавая секретарше указание принести в кабинет ещё одно кресло, но Андрей заверил матриарха, что в этом нет необходимости, сразу же после своих слов усилием мысли слегка раздвинув кресла вместе с находившимися в них людьми и вставив в образовавшийся перед столом разрыв пятое кресло, которое он синтезировал по образу и подобию уже имеющихся четырёх. Усевшись в сотворённое им пятое кресло, он, под удивлёнными взглядами четверых людей, синтезировал пятую чашку с блюдцем и, налив в неё чай из стоящего на столе чайника, сделал в полной тишине несколько глотков...

   Допив чай в полной тишине, Андрей налил себе из чайника ещё одну порцию и, видя, что окружающие его люди продолжают рассматривать его, так и не придя в себя от изумления, первым разорвал тишину:

   - Очень вкусный чай, госпожа. И приготовлен отменно - не хуже, чем у императора...

   Первой от шока отошла Иллэри, тихо спросив:

   - А ваше кресло... И кружка...

   Улыбнувшись, Андрей ответил:

   - Не обращайте внимания, госпожа. Обычная магия.

   - Хм... И что вы, господин Рэй, понимаете под словом "магия"?

   - Примерно то же самое, тан Шихои, что и ваши писатели в научно-фантастической литературе, а именно - управление усилием мысли окружающим нас пространственно-временным континуумом.

   - А чуть попроще, господин Рэй?

   - Попроще - это преобразование с помощью собственной внутренней энергии окружающей меня материи и пространства-времени. Примерно то же самое вы каждый день делаете с помощью различных приборов. Ничего сверхъестественного. Просто мне, в отличие от вас, приборы не нужны, я сам себе универсальный прибор.