Все согласились, что версия вполне разумна и достаточно хорошо обоснована.

— Значит, пришло время, — подумала Карен, — заняться выяснением важных вопросов — причин и целей нашего существования. Ты, Ментор, намекал не раз: вы, эрайзиане, скоро перестанете быть Стражами Цивилизации и мы должны сменить вас, и только что я поняла, вы четверо сейчас остались одни, а все другие эрайзиане уже ушли. Но мы не готовы, Ментор. Ты сам знаешь, и это все больше меня пугает.

— Дети, вы готовы ко всему, что вам предстоит. Конечно, вы еще не достигли полного возмужания и силы — все придет со временем. Однако будет лучше, если мы покинем вас именно сейчас. Ваша раса потенциально гораздо сильнее и способнее нашей. Некоторое время тому назад мы достигли своей наивысшей точки и больше не в состоянии приспосабливаться к все возрастающей сложности жизни. Вы, юная новая раса, достаточно подготовленная к любой опасности, в течение обозримого времени будете готовы для этого. И вы начинаете там, где мы остановились.

— Но мы знаем только то, чему ты научил нас, а этого недостаточно! — запротестовала Констанс.

— Вполне достаточно. Я не знаю точно, какие предстоят перемены, поскольку наша раса отстала от времени. Однако ясно, что вы обладаете сверхспособностями и можете довести их до совершенства.

— Но нам потребуется так много лет, — подумал Кит, — и если ты покинешь нас сейчас, мы ничего не достигнем.

— У вас вполне достаточно времени.

— Значит, нам не обязательно приступать прямо сейчас? — спросила Констанс.

— Мы все рады твоим словам, — добавила Камилла. — Мы слишком полны своей жизнью и с большим нетерпением ждем новых ощущений. Я боюсь, что наше собственное развитие в свое время приведет нас к такому же, как ваш, или подобному образу жизни.

— Твои неясные мысли искажают истину, — возразил ей Ментор. — Вы получите все и ничего не потеряете. У вас нет польного представления об открывающихся перед вами перспективах. Ваша жизнь будет гораздо полнее и интереснее, чем жизнь любого другого существа во Вселенной. По мере развития своих способностей вы обнаружите, что больше не интересуетесь обществом существ, менее способных, чем ваш собственный род.

— Но я не хочу жить вечно! — застонала Констанс.

— Снова неясные мысли, — Ментор был немного раздражен. — Вы вовсе не бессмертны и должны знать, что для приобретения безграничных знаний необходимо бесконечное время и что ваша жизнь будет такой же короткой по сравнению со способностями жить и познавать, как и у Homo Sapiens. Придет время, и ты захочешь — тебе станет совершенно необходима перемена образа жизни.