Когда начали подниматься из оврага, я жестом велел остальным подождать меня внизу, а сам пригнулся и осторожно взобрался по склону рядом со стремительно прыгавшим с камня на камень ручьем. Огляделся там и позвал остальных:

– Идемте!

Пусть обзор и оставлял желать лучшего, но кругом все было спокойно.

Да и кто нас в чистом поле станет караулить?

А лесок мы обойдем. Нечего там делать.

Вскоре мы вышли к отмеченной на карте насыпи и зашагали поверху. Там я снял «сайгу» с плеча и дальше уже удерживал ее наперевес. Слева потянулось заросшее камышами болото, справа понемногу разрастался лес. Точнее, судя по ровным рядам деревьев, одичавшие лесопосадки.

Но в любом случае, мы ровно посередине.

Ладно хоть болото было какое-то малахольное, не болото, скорее даже, а заболоченное поле. Но и там всякой дряни с избытком водиться может.

– Долго еще? – спросил Напалм, вытирая оседавшую на лице морось.

– Сейчас насыпь закончится, и выйдем к окну.

– И когда она закончится?

– Скоро! – ответил я и попросил: – Помолчи!

Настырные капли скатывались с промокшей шапочки за ворот, кофта и рубаха понемногу промокали, стало холодно и неуютно. Неожиданно в размеренное шуршание дождя вклинился непонятный звук, какой-то размеренный гул. Ветер стал порывистым, налетая, он швырял в лицо брызги и толкал в грудь. На горизонте серую плену расчертила ослепительная нить молнии, потом еще одна и еще, но гром до нас не доносился. Слишком далеко.

– Смотрите! – встрепенулась вдруг Яна, тыча рукой в болото. – Там!

В сотне метров от нас, вырывая и раскидывая во все стороны стебли камыша, плавно скользил немалых размеров смерч. Его воронка медленно колыхалась, ее то и дело подсвечивали изнутри яркие вспышки. К обычным природным явлениям эта штука не имела никакого отношения.

– Валим! – крикнул Напалм. – Валим, валим отсюда!

Мы перешли на бег и очень скоро добрались до конца насыпи, а вместе с ней сзади осталось и болото. Деревья в лесу стали выше, сам он потемнел и помрачнел, начал выползать на поле длинными языками молодой поросли. При нашем появлении несколько оленей поспешно скрылись в чащобе, а немного дальше в грязи протянулась цепочка волчьих следов. Там же остались отпечатки мощных копыт, не иначе прошли лоси.

– Ну и где, блин? – вскоре не выдержал Напалм. – Дамба давно кончилась!

– Помолчи! – потребовал я.

Окно было где-то рядом. В полукилометре или даже меньше.