А сегодня днём Василий едва не подпрыгнул выше потолка, услышав знакомый позывной АПЛ «Смоленск». Варнаков сообщил, что его лодка подойдёт к берегу в надводном положении, и попросил не открывать огонь по его кораблю. Кадкин помчался с этой новостью к Горбаню, а в это время радар «Маджестика» засёк приближение незнакомца.

Дальше события понеслись со скоростью курьерского поезда: Амар Сингх доложил командованию, Жерар тотчас поднял «в ружьё» немногочисленные силы береговой обороны, и мы всей толпой ломанулись на борт СТК. Думали, что придётся спасать молчуна Горбаня от праведного гнева бельгийца, а вышло, что угодили к моменту встречи с родной, российской подлодкой.

– (Цензура), (цензура), тут, с вашими (цензура) тайнами, – как и следовало ожидать, Петрович в выражениях не постеснялся. – Штирлиц на штирлице и штирлицем погоняет, (цензура).

– Прошу любить и жаловать: Альберт Петрович – царь и бог дизелей и прочих моторов, – пользуясь случаем, я представил бывшего «деда». – Петрович может оживить любой движок, даже мёртвый.

– Вы, кажется, служили в Кэ-Гэ-Бэ? – припомнил бельгиец. – Мне нужно будет серьёзно поговорить с вами и с полковником… эээ…

– Зариповым, – подсказал бывший кэгэбэшник, без стеснения разглядывавший командира «солдат удачи», словно прикидывая, сколь быстро можно прихлопнуть нашего «команданте».

– Внимание! На горизонте незнакомое судно! – захрипела радиостанция в разгрузке Гивинса. – Внимание!

– Рэй! Скажи Сингху, чтобы не орал на весь рейд! – раздражённо рявкнул ван Клейст. – Господин Кадкин, вы отстранены от командования сторожевым кораблём! С остальным разберёмся потом.

– Кхм… Надо бы встретить гостей на подходе, как это полагается на флоте, – заметил Сухонин. – Мы вместе с испанцами сходим, сопроводим лодку.

– Правильно, гостей лучше встречать на подступах, – с каким-то странным подтекстом произнёс Жерар. – Андрэ, Рэй, за мной, на катер!

– Так, парни, быстро на яхту, – не мешкая, скомандовал я. Бельгийца не стоило оставлять одного, без присмотра. – Василий, давай с нами.

Минут пять спустя «Дристигетен» взял курс к едва заметной точке на горизонте. По мере приближения эта точка постепенно превращалась в здоровенную толстую «рыбёшку», схожую по своим размерам с индийским танкером. Ван Клейст попросил Эрика Робертовича рассказать о боевых возможностях и составе вооружения АПЛ, и кап-три в отставке успел прочесть короткую лекцию о кораблях проекта 949А.

Вскоре нас запросили по портативной рации, а на самом «Смоленске» замигал ратьер, предупреждая о необходимости держать безопасную дистанцию. С молчаливого согласия Жерара переговорами от имени конфедерации занялся Сухонин, лучше других понимавший военно-морскую терминологию, да и вообще всю специфику службы на подлодках. После недолгой беседы с вахтенным офицером Эрик Робертович проинформировал, что мы разойдёмся со «Смоленском» левым бортом, после чего пойдём параллельным курсом.