– Больше всего война забирает даже не людей, а лошадей, – принялась она объяснять сыну, шагая по когда-то безупречно чистому, усыпанному песком двору, окруженному с трех сторон хозяйственными постройками. После появления военных в любом месте на земле обнаружить кучи мусор и непонятные обрывки тряпок с грязью, в порядке вещей.

В двух строениях находились солидные, просторные замечательно обустроенные конюшни. Еще вчера там стойлах находились три десятка кобыл с жеребцами. Сейчас остался всего одна одинокая лошадка. Она себе на удачу повредила ногу и не могла на нее нормально наступить, нуждаясь в лечении. Поэтому и не забрали героические защитники.

– Они ведь не только в коннице необходимы. А пушки возить, а снаряды, а продовольствие. Да мало ли! Раненых, к примеру или инструмент всякий. Да и овес тоже ногами не ходит, а кормить лошадей важно. В каждом подразделении всегда присутствуют кони и иногда их требуется больше чем людей.

– В повозке по нескольку запрягать?

– Правильно, – согласилась Фиона, довольная.

Арти умеет пользоваться головой и сейчас внимательно слушает. Вот выводы у него бывают совершенно неожиданные. А отвлечь не мешает. Уж очень он расстроился. Не потому что свое добро увозят, он пока не слишком понимает это. Ему та гнедая кобылка понравилась. А ездить на ней уже не придется. А, ерунда. Пони она ему купить вполне способна. Конечно не в ближайшее время. Через годик-другой. Посмотрим.

– А почему не на машинах возить?

– Мало их пока, да и не везде пройдут. Им дороги требуется. А лошадь может и по горам, и по болоту, и в лесу ходить.

– А пахать на машине можно? – после минутного раздумья спросил Артур.

– Те монстры, что строили на паровом двигателе, никуда не годятся, – сообщил младший Зайков. Он стоял, прислонившись к столбу у ступенек конторы и лениво жевал торчащую из белозубого рта соломинку. – Но если кто придумает на бензиновом может и удастся.

– На небольших расстояниях все равно выгоднее использовать лошадей, – ответила Фиона. Интерес парня к механизмам ее не удивил. Вчера он бродил вокруг ее мотоцикла не хуже кота, обнаружившего сметану. – Не нужна слишком большая мощность. И потом не слышала я об удачных самодвижущихся механизмах для вспашки поля.

– Зачем двигатель на плуге или на жатке? – удивился тот. – Цеплять сзади к чему-нибудь вроде этого, – он показал на мотоцикл. – И заменять. Сзади крюк специальный.

– Не потянет глубокую вспашку, – усомнилась Фиона, – требуется двигатель и рама мощнее, а то перевернется запросто, зацепившись за корень.