– Ага, – заявил он обрадовано, обнаружив Фиону и перестав обращать внимание на вконец расстроенного зрелищем происходящего издевательства над имуществом и попранием чистоты хозяйства управляющего, – я всегда подозревал, что ты меня преследуешь. Куда не отправлюсь, обязательно наткнусь на гневный взгляд. Подозрительно, знаешь ли.

– Тебе еще никто не бил наглую рожу за так называемый юмор?

– С тупыми и подчиненными я стараюсь не шутить. А бить меня не за что. Вот честное слово, – он картинно приложил руку к сердцу и посмотрел в небо, – Единый свидетель. Я ж нынче большой начальник и, кроме того, за неимением кулака, – он дернул левой рукой, – обычно таких придурков, не понимающих соль анекдота убиваю из пистолета. Объяснять дольше и сложнее. Но право же, – просительным голосом, – неужели до сих пор держишь на меня камень в кармане? Ведь ей же ей, не корысти ради, а на пользу нашему общему знакомому.

– Ты паршивая скотина Лайс Рудов, – без особой злости сказала Фиона.

– Мужики все такие.

– И я уверена, оказался здесь не просто так.

– Воистину ты видишь меня насквозь, – согласился он. – Но здесь моей вины нет. Приказ. Причем честно сказать мне лично он представляется несвоевременным. День раньше, день позже. Какая к Мраку разница. Нет, приспичило ему.

– Стен здесь?

– Сейчас обязательно появится. Он забрал твоего сына вон в тот сарай.

– Что он сделал? – с угрозой переспросила Фиона.

– Развлекает ребенка. Знакомится.

Тон был приторно-сладкий, а в глазах опять насмешка.

Когда-нибудь это должно случиться, подумала она. Пусть так. Может и к лучшему не прятаться. Не отвечать на удивленные вопросы Артура. Рано или поздно он их обязательно задаст. Я ведь не собираюсь искать другого мужчину? Будем встречаться открыто. Только как это возможно?

– Что у тебя с рукой случилось?

– Война, – без улыбки ответил Лайс. – Хорошо хоть вовремя подсуетился, пробравшись в командиры, и милостыню на ступеньках Храма просить не придется. Если что, пристроишь по знакомству на хлебную должность?

Появление Стена в сопровождении сына, спокойно и дружески беседующих, она в первую секунду пропустила, подыскивая ответ по язвительнее. Заметила лишь когда Шаманов что-то сказал Артуру и решительно двинулся к ней. Своевременно испарившийся Рудов не заинтересовал.

– Надеюсь ты не подарил ему пистолет? – не давая открыть рот, требовательно поинтересовалась Фиона. Ей крайне не понравилась сыновья рука, спрятанная за спину.

– Еще рано, – ответил Стен невозмутимо. – В двенадцать охотничью однозарядку уже можно. Естественно под присмотром и после обучения. А нож парню необходим. Мужчина отличается от самца наличием ножа на кармане и умением им пользоваться. Вскрыть банку, разрезать пакет или отхватить кусок хлеба с колбасой надо уметь и в шесть лет.