А чего только ни пытались ввести в качестве сувениров, и добро бы безобидных зверушек, типа коаренге, как любил теперь говорить Александр, а то и хищниками не брезговали. Один слезливый любитель животных пытался провести животное размером с бегемота для охраны дачи. А ведь даже не догадывался бедняга, что этот огромный увалень был периодами чрезмерно кровожадным, мог приспособиться к любым условиям и даже в Антарктиде умер бы не сразу.

Некоторые звери трудно поддавались описанию, напоминали сразу несколько известных и неизвестных животных, издавали различные звуки, сверкали разноцветными огоньками, имели различное количество конечностей – от одной до бесчисленного множества, разное количество голов, не говоря уж о глазах.

Некоторых везли в зоопарки, в научно-исследовательские лаборатории или просто к себе домой, или в подарок знакомым. Пропускали далеко не всех. И тут уже ни уговоры, ни угрозы не помогали.

Практику студенты проходили под руководством санитарного врача Бенджамену Перейре. Худой, маленький седоватый, с небольшой бородкой, очень аккуратно подстриженной, он отличался въедливостью и придирчивостью.

Очень не вовремя сообщили о перехваченной патрульным крейсером контрабанде. Мэй шепнула на ухо, что сейчас изо рта этого Айболита потечет змеиный яд.

Небольшой звездолет, управляемый автопилотом, пытался проскочить на Землю, минуя все кордоны. И того, кто отправил, и кто должен был получить несанкционированный груз, пока не нашли. А на звездолете, кроме обычных контрабандных товаров – редких металлов и кристаллов, оказался и ряд живых существ.

Вот их-то поехали досматривать Александр и Мэй вместе с доктором Перейрой.

Большинство инопланетных животных были знакомыми, и их отправили на карантин, чтобы обследовать, а затем решить их дальнейшую судьбу.

Доктор Перейра в недоумении застыл только над одним предметом. В квадратном «аквариуме», заполненном зеленоватой жидкостью, плавали коричнево-серые то ли рыбки, то ли змееголовастики.

– Не знаю, что это такое, – признался Перейра, – подобных экземпляров раньше не встречал. Придется пока что доставить их в лабораторию. В определителях покопаться надо.

На этом первый день практики и закончился.

Мэй тут же припомнила Александру его отпуск с мулатками на планете Зулус, так как он теперь периодически получал послания от Аржелы с самыми наилучшими пожеланиями, которые пару раз попались на глаза Мэй.

Этого ее женское самолюбие простить не могло. Пришлось повести девушку в небольшой ресторанчик на ужин, чтобы подкрепиться перед ночным дежурством в санитарном приемнике.