На лугу ничто не движется. Из леса не доносится ни звука. Тоби пытается узнать у Рен, где та была, когда пришел потоп, и как ей удалось спастись, и как она попала сюда, и почему была одета в голубые перья; но пытается только однажды, потому что Рен начинает плакать. Она говорит только одно:

– Я потеряла Аманду!

– Ничего, – успокаивает Тоби. – Мы ее найдем.

На четвертое утро Тоби снимает пластырь с опарышами; рана чистая и заживает.

– Теперь надо вернуть тонус мышцам, – говорит Тоби.

Рен начинает ходить: вверх-вниз по лестнице, по коридорам. Она чуточку прибавила в весе: Тоби скормила ей последние остатки маски для лица «НоваТы – Лимонные меренги» – там куча сахара и ничего особенно ядовитого. Рен под руководством Тоби проделывает кое-какие упражнения из курса «Предотвращение кровопролития в городе», который когда-то преподавал Зеб, – «сацума», «унаги». Сконцентрируйся вокруг своей сердцевины, как Плод. Будь гибким, как Угорь. Тоби и самой нелишне было все это повторить: она совсем растренирована.

Через несколько дней Рен рассказывает свою историю – по крайней мере, частично. Она словно выплевывает сгустки слов, а в промежутках сидит, тупо глядя в одну точку. Она рассказывает, как сидела запертая в «Чешуйках» и как Аманда добралась из Висконсинской пустыни и вычислила код замка. Потом откуда ни возьмись появились Шекки, Кроз и Оутс, как в сказке, и Рен была ужасно рада – они спаслись, потому что, когда вспыхнула эпидемия, оказались в больболе. Но потом в «Чешуйки» явились три ужасных больболиста из «золотой» команды, и Рен, Аманда и мальчики убежали. Рен говорит, что предложила идти в «НоваТы», потому что Тоби могла быть еще там, и они почти добрались – они шли через лес, и тут все погасло. На этом ее рассказ начинает буксовать.

– Как они выглядели? У них были… – Тоби хочет сказать «особые приметы», но Рен мотает головой, показывая, что вопрос закрыт.

– Я должна найти Аманду, – говорит она, вытирая слезы. – Правда должна. Они ее убьют.

– Ну-ка вытри нос, – говорит Тоби, протягивая ей розовое полотенце для лица. – Аманда очень умная.

Лучше всего говорить так, словно Аманда еще жива.

– И очень находчивая. Она выкрутится.

Тоби собирается сказать, что женщин сейчас мало, а потому Аманду, конечно же, сохранят и будут раздавать строго по талонам, но решает, что лучше не надо.

– Ты не понимаешь, – говорит Рен и плачет еще сильнее. – Их трое, они из больбола – они настоящие нелюди. Я должна ее найти.

– Ну, мы ее поищем, – говорит Тоби, чтобы успокоить Рен. – Но мы не знаем, куда они… куда она могла деться.