— А зачем тебе моя благость, Фарас, — слегка насмешливый голос заставил монаха вздрогнуть — ведь ещё мгновение назад громадный зал храма был пуст. Медленно обернувшись, священник увидел стоящего за своей спиной молодого человека, знакомого ему под именем Один и совсем недавно разговаривающего с ним во дворце Вериана.

— Создатель, я воочию узрел лик дракона на алтаре, и проникся осознанием истины…

— Да неужели? А разве шпионы капитана Литиса не передали тебе, в каком облике я появился перед воротами занаданского посольства в Гане?

— Я не поверил словам испуганно лепечущих солдат, а шпионы тайной канцелярии мне неподконтрольны…

— Сейчас убедился?

— Вера моя укрепилась, Создатель, и я опять увидел смысл своей жизни. Скажи, могу ли я перенести лик твой на все алтари церквей твоих, в Шанаре построенных? Пусть ты и бог войны, но меч на алтаре в твоём храме не слишком уместен… Люди должны молиться не войне, но миру.

— Если хочешь — переноси сам. Это в твоей власти.

— Как? Я не художник и не скульптор. Мне не под силу сотворить подобное.

— Ты в первую очередь маг, Фарас. Приложи к алтарю свою ладонь и искренне, изо всех сил пожелай, чтобы меч сменило желаемое тобой изображение. Если желание твоё будет сильным и искренним, твой мозг самостоятельно сформирует пространственную матрицу, а магический резерв, уже прошедший инициацию… Впрочем, этого объяснения ты не поймёшь… Скажем, так — если вера твоя будет крепка, то у тебя всё получится. Вместо меча на алтаре появится моё изображение. Такое, каким ты его представишь. И с этих пор молящиеся в этом храме будут молиться именно мне, а не выдуманным богам.

— Спасибо, Создатель… Не ответишь ли ты мне ещё на один вопрос?

— Что теперь с тобой будет?

— Как… Откуда…

— У тебя всё написано на лице, Фарас. Учись скрывать свои мысли и эмоции. Пока это у тебя плохо получается.

— Создатель, но я же убивал магов! Я был слеп в своих заблуждениях, и на мне теперь кровь детей твоих. Сколько мне осталось жить? Месяц? Или меньше? Меня казнят?

— А ты так боишься умереть?

— Раньше — нет. Теперь, когда у меня появился смысл жизни — да, боюсь. Но боюсь не самой смерти — боюсь, что не успею совершить всего, что наметил. Нужно заново освятить все церкви и дать народу истинную веру! Я хотел бы посвятить этому всю свою оставшуюся жизнь, пусть её и отмеряно мне всего несколько дней.

— Как был ты фанатиком от веры, Фарас, так им и остался. Впрочем, сейчас Натане нужны именно такие фанатики. Неси свою веру, если это стало смыслом твоей жизни. А что касается смерти… Введённый мною закон касается лишь простых людей, а не магов. Маги освобождаются от неотвратимого возмездия и становятся подсудны только таким же магам. Ты маг, пусть и раньше об этом не подозревал. Да, ты убивал родственников своих, но это уже ваше внутренне дело, я не могу судить одного своего потомка за убийство другого, тем более совершённое под влиянием заблуждений. Если докажешь, что ты искренне сожалеешь об убийствах и будешь больше полезен сообществу магов не мертвым, а живым — значит, будешь жить.