Тщательно исследовав энергетическую структуру портала, Андрей заметил, что сделан он был всё же неправильно — у того, кто его создавал, было достаточно силы, но не хватило ни знаний, ни умения. Пространственные метрики и координаты точки выхода были заданы некорректно, в результате чего схлопнувшиеся измерения не выдали устойчивой конечной координаты выхода. Дорога в один конец, в никуда — вот и причина смерти… Тела его детей так и остались в междумирье, никуда не приведя. Оставалось только найти их и достойно похоронить. Изменив размерность окружающего пространства, сжав его в узел сложной конфигурации и напитав энергией, Андрей воссоздал исходную метрику неудачного портала и, получив перед собой переливающийся всеми цветами радуги овальный проход, шагнул в него…

Его взору открылась серая безжизненная равнина, уходящая до горизонта, сплошь покрытая сухой ломкой серой травой. Небо, такое же серое и пустое, без солнца и облаков, низко нависло прямо над головой, создавая гнетущее, давящее ощущение. Лёгкий ветерок перебирал траву, волнами уходя за горизонт, гоня по равнине сухой, пресный, безжизненный воздух. Кроме тихого, на грани слуховых ощущений, шелеста колышущейся под порывами ветра травы, над равниной не раздавалось ни одного звука. Но тоска и безысходность этого мира наполнили сердце Андрея радостью: просканировав окружающее пространство, он с удовольствием отметил — его дети не смогли построить портал, зато у них получилось создать пространственную каверну, а от каверны один шаг до создания полноценного мира. Теперь осталось лишь узнать — хватило ли у них сил и умения для того, чтобы создать в этой каверне приемлемые для проживания двоих людей условия.

Ответ нашёлся почти сразу — где-то вдалеке, куда не достигал взор, обнаружились два ярко светящихся в структуре поисковых конструктов энергетических разумных сгустка. На ментальный зов, направленный на них, тут же пришёл радостный отклик — его дети были живы! Мгновение — и Андрей одной рукой обнимал прижавшуюся к его груди плачущую Яринату, поглаживая другой рукой по спине хлюпающего носом Тимиро. Ещё мгновение — и все трое оказались в развалинах дома, затерявшихся в холмах западной горной гряды Натаны, прямо на прохладном монолите портала…

Затем последовал костёр, на котором, как по мановению волшебной палочки, появились жарящиеся шашлыки, массивный круглый дубовый стол, накрытый белоснежной скатертью с вышитыми по её краям узорами и до отказа заставленный различной снедью, а также три массивных деревянных необычайно удобных стула с мягкими спинками и подлокотниками, на которые все трое уселись. Разлив по хрустальным бокалам вино из запотевшего серебряного кувшина, Андрей отхлебнул глоток и сказал: