— Мировым жандармом, — с кислой усмешкой возразил доцент Балабуха, и доцент Ковалев поддержал его легким наклоном головы. — А человеческому сообществу, Сергей Михайлович, жандармы не нужны. Хватит с нас КПСС и американского империализма!

— Ну это в прошлом, — вякнул Дима Басалаев.

— Не поворачивая головы, Балабуха с ехидцей поинтересовался: — Вы уверены, молодой человек? Ежели все-таки в прошлом, так это наше прошлое, а не ваше. Опыт у вас не тот, чтобы о прошлом размышлять. Что вам известно, к примеру, о жандармах? О главном их таланте? Димыч заерзал на стуле.

— Это о каком?

— Жандармы, милейший, твари живучие, способные к неограниченному размножению. А если электронного поставить…

Эбнер негромко кашлянул.

— Отложим, коллеги, дискуссию о жандармах и выслу шаем Сергея Михайловича. Первый вывод ясен. Какой же второй?

— Он должен раскрыть нам грандиозные истины, — сообщил я, с каждой секундой ощущая все большую неуве ренность.

— Например? — полюбопытствовал доцент Ковалев.

Мне вспомнился отрывок из фантастического фильма — огонь, обломки и корабль, напоминающий менажницу.

— Контакт с инопланетным разумом, а в более широком смысле вопрос о том, одиноки ли мы во Вселенной. Если удастся опровергнуть гипотезу Шкловского…[61]

— О, Шкловски! — Диш переглянулся с Драболдом и важно кивнул головой. — Великий астрофизик! Но даже великие могут ошибаться.

Мой завкафедрой задумчиво оттопырил губу.

— То есть вы полагаете, Сергей Михайлович, что он сумеет обнаружить присутствие чужого разума на Земле? Или отсутствие такового? Это…

— …не очень актуально, если учесть цены на нефть, инфляцию и мировой терроризм, — сказал доцент Ковалев. — Прошу прощения, Вилен Абрамович, я вас перебил.

— Ничего, голубчик, ничего… В принципе я с вами согласен, но полагаю, что этот вывод соискателя имеет определенный интерес. Танечка, зафиксируйте… Продолжим обсуждение. Пункт третий, Сергей Михайлович.

— Он мог бы исследовать Великую Тайну Бытия и разобраться с данным феноменом.

— Это что еще за зверь? — нахмурился Балабуха.

— Проблемы души, посмертного существования, реальности астрала призраков и трансцендентного континуума. Вряд ли такой анализ доступен человеку: мы, во-первых, субъективны, а во-вторых, ограничены сферой собственной гносеологии. Но существо, не относящееся к человеческому роду, то есть объективное, могло бы…

— Мистика! Опиум для народа! — пискнул Лажевич с задней парты. — Слушаем чушь и ерунду! Тогда как вопросы социума хищников, особенно в стае гиен…