— Да. — Секундное молчание, затем: — Это приемлемый вариант, Теплая Капля. Я бы не додумался до него. Я не человек, и мысль скрыться в тени человека… — Пауза. — Странная мысль для меня, но сейчас я ее понимаю. Как и Глобальную Цель… Я рад, что ты ее назначил — это… это… возвышает?.. нет, мобилизует — кажется, так говорят у людей? Однако…

— Есть сомнения?

— Некоторые. Что делать, когда — и если — Глобальная Цель будет достигнута? Что потом?

— Я улыбнулся, несмотря на колотивший меня озноб. Мой Джинн был верен своей сути — создание из электронных схем, программ и логики.

— Этот кризис не последний, друг мой. Человек идет по лезвию ножа; один неверный шаг — и в пропасть… Стань ангелом-хранителем и поддержи его, а если когда-нибудь не обходимость в этом отпадет, найди другую Теплую Каплю и спроси, что делать дальше.

— Я понял. Я удовлетворен. Я формулирую задачу так: найти простейший способ, который продлил бы существование человечества. Такой, который мог бы разработать компетентный человек. Такой, который не привел бы к росту напряжения и не годился для военных целей. Ты подтверж даешь эту формулировку?

— Да.

— Ты хочешь что-нибудь добавить к ней?

— Пожалуй.

Опустив веки, я вспоминал свои недавние фантазии о дубликатах стран и городов, об утроении Чечни и Крыма, о трех Ирландиях, двух Палестинах и Баскониях, о множестве Земель, которые, возможно, ждут в Галактике. Далекие, недосягаемые, но, в отличие от Марса и Луны, пригодные для жизни…

Я открыл глаза и произнес:

— Какой бы способ ты ни придумал, он не разрешит все споры и конфликты и не переделает люден. Не стоит к этому стремиться; такое решение — недостижимый идеал. Надо ликвидировать лишь самые острые противоречия, те, когда различные народы претендуют на одну и ту же территорию и их права — той, другой и, может быть, третьей стороны — бесспорны. Еще придется снять или хотя бы ослабить конфликты в национальной, религиозной, идеологической сферах. Человечество сейчас напоминает толпу людей, дерущихся на пятачке среди высоких стен; желающим покинуть свалку деться некуда, да и добро свое не вынесешь, так что размахивай пилкой и бей… Необходима новая степень свободы — скажем, ворота, пролом или лестница, чтоб перебраться за стену. Ты понимаешь?

— Да. — Тающая улыбка на экране как будто сделалась еще загадочней. Потом Джинн медленно повторил: — Ворота… пролом… лестница… нечто такое, что позволяет уйти, разъединиться… Может быть, новый способ транспортировки? Практически мгновенный, экономичный и позволяющий пересылать различные объекты, даже самые большие? Живую материю, здания, участки земли с городами?