– Графиня! – У Чаер оказался высокий и красивый голос. – Могу я узнать, что все это означает?

Нор повернулась на голос, и на губах ее расцвела лучезарная улыбка.

– Ну конечно! – сказала она своим самым медовым голосом, в котором слышались отзвуки урчания сытого и довольного жизнью крупного зверя. Скорее всего, барса.

Перед Нор стояла невысокая, крепкого сложения блондинка с белой кожей и ярко-синими глазами.

– Ну конечно! – сказала Нор, даже не сделав попытки встать. – Я вам сейчас все объясню.

– Слушаю вас, – холодно сказала дама Чаер, но за холодом ее речи ощущался поднимающийся гнев.

«Ну-ну! – подумала Нор. – Изволишь гневаться? Очень мило. Сейчас я разгневаю тебя еще больше! Или расстрою».

– Я вызываю вас на поединок, дама Чаер, – сказала она все с той же чарующей улыбкой, блуждающей на ее губах, «как рассветный луч на струях вод». – Смертельный, – добавила она, вполне насладившись зрелищем потерявшей дар речи дамы Чаер. – Сегодня, в шесть.

Пауза длилась секунд шесть или семь и была прервана гневным восклицанием хозяйки дворца.

– Что за глупость! – воскликнула дама Чаер возмущенно. – Мы с вами, графиня, даже не знакомы, по-моему.

– Вот и познакомимся. – Голос Нор был безмятежен.

– Я не собираюсь с вами драться, – отрезала Чаер.

– И тем не менее будете, – еще шире улыбнулась Нор. – Видите ли, дама, – она подчеркнула интонацией титул собеседницы, от чего та поджала губы. – Видите ли, дама, десять минут назад неизвестные захватили адвокатскую контору «Счэй и Госч». Это на улице Тропа с холма, если не знаете…

Нор увидела, как стремительно бледнеет дама Чаер и как расширяются зрачки ее синих глаз.

– В подвале у адвокатов… – между тем неторопливо продолжала рассказывать Нор.

– Хватит! – требовательно прервала ее Чаер. Надо отдать ей должное, у женщины оказался сильный характер, и она быстро справилась с первоначальным потрясением. – Хватит! – потребовала Чаер. – Чего вы хотите?

– Теперь только поединка, – ответила Нор, отпуская улыбку.

– Могу я узнать причину вашей навязчивой идеи, графиня? – Голос Чаер был холоден, как ветры вершин, а синие глаза полны откровенной ненависти.

– Вот только не надо делать большие глаза, милочка, – ответила ей Нор, вставая. – Я знаю, кто посылал убийц, и даже знаю, кто вам приказал начать на меня охоту.