День диверсанты провели в тихом и неприметном овраге. Они отсыпались, готовились к бою и делали факелы. А с наступлением ночи покинули укрытие и побежали к хутору. Впрочем, бежали они недолго. Майор отдал команду остановиться и разделил отряд на три части. Бо́льшая часть воинов осталась на месте и стала готовить засаду. Шесть человек вышли на дорогу возле хутора. А пять «калияров» и Кайпер должны были проникнуть в расположение противника.

Отряд распался, и Кайпер вывел свою группу к хутору. Собак не было – эльфы всех перебили. Зато имелись четыре внешних охранных поста, и на каждом два рейнджера. Эльфы оберегали покой своих раненых добросовестно и не спали. Однако приближения опасности никто не почувствовал.

Группа майора залегла невдалеке от дальнего поста и стала ждать. Спустя несколько минут на дороге зажглись факелы, которые стали медленно приближаться к хутору, и хотя эльфы не понимали, кто это может быть, они видели, что огня никто не прячет. Следовательно, это союзники. Или гномы, или люди, которые заплутали в пустошах и выходят в расположение эльфов. Подобное происходило не впервые. Все-таки войско было разноязыким и разномастным. Поэтому, следуя инструкции, рейнджеры должны усилить пост на дороге, но тревоги поднимать не станут. Так думал Кайпер, и он не ошибся.

По команде начальника караула отдыхающая смена выдвинулась навстречу ночным гостям. После чего Кайпер посмотрел на командира «калияров» и кивнул ему – действуй. Санто Кардар и еще один «калияр» бесшумно скользнули к посту эльфов и, оказавшись в нескольких метрах от рейнджеров, замерли. А затем они достали духовые трубки с иглами, которые были смазаны сильным ядом мгновенного действия.

На мгновение сердце Кайпера замерло. В этот момент решалась судьба всей операции. Если эльфы все-таки успеют поднять тревогу, придется отступать. Однако рейнджеры продолжали стоять спокойно, и выпущенные диверсантами иглы воткнулись в их тела. Сваренный мэтром Герикэ яд не подвел, и они упали.

«Слава богам!» – мысленно произнес майор Кайпер, выдохнул и поднялся.

Переступив через тела эльфов, диверсанты проникли на хутор. Он был большим – три десятка домов, амбаров и сараев, которые огорожены рвами и частоколом. Но Кайпер понимал, что эльфийские командиры и гонцы, если таковые есть в поселке, остановились на постой в доме бывшего хозяина. Он находился в самом центре, и майор уверенно вывел своих воинов к нему.

Стоп! Кайпер ощутил легкое покалывание в левом виске. Это верный признак того, что рядом магическая охранная цепь. Если ее нарушит чужак, чародей, который выставил сигналку, поднимет тревогу. Что делать? Выбрать цель попроще или вломиться в дом сразу? Майор должен был принять решение и сделать это быстро, поскольку охранники у дороги уже начали волноваться, ибо отряд с факелами прекратил движение.