С висящего галоизображения, растянутого на всю стену кабинета совещаний, на них смотрел живописный персонаж, с окровавленным ртом, скривлённым в улыбке полного безумца. В руках остатки его трапезы, рядом трупы, и этот палец на вытянутой руке, направленной точно в их Императора, и непонятные волнительные слова на неизвестном языке, произнесённые тоном бешенного носорога!

Но не это самое страшное.

Император понял значение слов, да и как только началось это представление, он сильно побледнел, видно кого-то узнал.

И, как следствие, потеря концентрации великим псионом и страх в его мудрых глазах. Настоящий, животный страх.

– Выжил…, но как?! – прошептали трясущиеся губы великого повелителя, величайшей Империи миров. – Как?!

Но все в это время смотрели на осколки хрустального бокала. Не потому, что это был необычайно дорогой и редкий экземпляр. Нет! Император потерял в изумлении контроль над своими силами, а такого никогда, никогда не происходило на их памяти!

– Скажи мне Котье, у нас есть возможность ударить по Империи этих ублюдков, но чужими руками? – наконец-то Император, придя в себя, задал вопрос министру обороны Империи.

Военный министр, в жутком волнении, облизал сухие губы, и осторожно спросил:

– Для чего? Устроить стычку и провокацию, замутить небольшой конфликт или Ваше Величество желает полномасштабную войну?

Император покачал головой.

– Хороший вопрос и правильный, – и перевёл взгляд на начальника всей безопасности Империи, включая и разведку.

– Установили, откуда он появился у этой сучки?!

– Этот господин? – уточнил герцог.

– Не задавай пустых вопросов. Запись мы смотрим, или прямое включение это было?

– Прямое, Ваше Величество.

– Так ты успел навести справки о нём?

– Вассал человека, в котором мы подозревали «Системника» .

Оскал на прекрасном челе их правителя, и обречённый стон.

– «Системник» только что с нами разговаривал и он будет гораздо опаснее того мальца. А вот если они провели клятву на основании своих особенностей, то думаю, у нас есть шанс убить сразу всех, во всяком случае, самых опасных. Если твои данные верны, и он вассал того паренька, а не наоборот, то при устранении пацана погибнет и это наваждение из прошлого. – Император сделал паузу, во время которой, все присутствующие на совете, даже боялись вздохнуть.

Совет – обычная формальность. Секретная база в заброшенной системе. Правда, как-то о ней арахниды проведали и, установив, что в системе есть даже форт известной Империи, иногда захаживали сюда с инспекцией. Но ничего опасного от них эленте не ждали. Арахниды обычно всегда держатся договорённостей, и первыми не нападают, а больше сюда никому хода нет. Арахнидов не остановить. Имеют право на разведывательный инспекционный полёт, о чём договорились после последней войны с ними. Но больше, в этом полностью уверен Император, со слов начальника службы безопасности, ни друзья-союзники, ни враги-соратники ничего об этой секретной базе не знают. Тут спокойно. Тут лучшие учебные подразделения. Тут лучшие склады и лучший контингент его личной гвардии. Тут абсолютно спокойно и безопасно.