Я посмотрел Жорику, вернее его фантому, в глаза.

И ведь, правда, ведёт себя как человек. Не отличить совсем.

– Ну, и какие пришли мысли в эту светлую голову? Что нам с тобой делать? – усмехнувшись, спросил я.

– А ничего. Бежать, бесполезно. Найдут, рано или поздно, да и на службе ты пока. Бороться с целой Империей в одиночку, бессмыслица. Конечно можно сбежать и на Родину, но ты ведь пока не хочешь приживалкой простой там появляться. Остаётся одно. Принять план Нориса. Я имею ввиду мозолить глаза ушастым. Подобраться к нам сейчас они не смогут. В системе нас прикрывает и СБ с её начальницей, и Род с Джеретом и главное, Стариком, который тоже, по слухам, к ушастым неровно дышит. Но ведь он-то до сих пор живой! Плюс, родственники Джерета, которые кровно заинтересованы в тебе. Чего дёргаться? Сунутся втихушку, поймаем, да допросим с пристрастием, если останется кого допрашивать. Памела думаю, сейчас в столице точно воспользуется плодами этой победы. Многие, многие заткнутся из недоброжелателей. Так что, как ни посмотри, а победа в поединке против высшего аристократа Элентэ клану только на пользу, пускай и только в качестве рекламы нашей крутости. В целом, на Империю ушастые из-за этого поединка, не попрут, – продолжал мыслить вслух Искин, но вот именно в этот момент, мне пришла в голову мысль, навеянная, видимо, именно его измышлениями:

– Сами-то не попрут. – вскричал я. – А что им мешает натравить на нас кого-нибудь другого? – спросил я.

– Вроде старых «друзей» атаранцев? – усмехнулся Искин.

– А почему нет? – вернул усмешку я Искину. – Ты же сам говорил, что демократы готовят целых два независимых Флота, для действий во Фронтире. Что им мешает, за определённую плату, повернуть эти соединения на столицу нашей Империи?

Жорик на мгновение задумался.

– Это, мой друг, уже война будет, при том, полномасштабная. – возразил Искин. – Да и сам прикинь, что за оплата должна быть за такую Услугу? На столицу никто не пропрёт, а вот пощипать окраины Империи, – фантом мне заговорщически подмигнул.

– А-а! Ты про это? – пожал плечами я. – Периферия. Граница с Фронтиром. Тут и соединения пиратов, подкармливаемых ушастыми, легко обнаружиться могут. Но и про Атаран, я думаю, забывать нельзя. Не стоит их раньше времени со счетов списывать. Стоит и вовсе рассматривать вариант, когда вообще с трёх сторон по нашей системе нанесут удар.

– Почему с трёх, и почему сразу по нашей? – удивился Жора.

– По нашей, потому что тут проживаем мы с тобой, как сюзерен Нориса и брат Памелы. Как главные помехи её выхода замуж. Во-вторых, тут всё-таки Флот есть, пускай и в составе Флотилии. Но есть! А значит, наскоком одним пиратам с нами тут не справиться. Потому, под видом пиратов, сюда, или пускай в другое место на окраине Империи, придут корабли, как атаранцев, так и самих ушастых. Чем не вариант?