— Но, чур, недолго! Через пару часов разбудишь, ладно?

Дениз, вытаскивая свою электронную игрушку, кивнула.

— Как скажешь, напарник. Через пару часов, так через пару часов.

Сон… Сны редко снились Алексею просто потому, что обычно засыпал он абсолютно без сил. Но он всегда хорошо их помнил. Странно только, что снился обычно определённый набор снов, вернее, что-то одно из этого набора.

В этот раз было иначе. В этот раз сон был похож, и, вместе с тем, не похож на остальные. Он был особенным. Живым.

Во сне кто-то звал его. Кто-то незнакомый, но близкий. Кто-то, к кому хотелось тянуться. Этот кто-то хотел что-то показать ему… но Алекс не видел. Что-то не давало ему увидеть того, что хотел ему показать неведомый проводник. Словно он был не способен видеть то, что должен был. Какое-то время спящий мужчина ещё слышал этот неясный зов… а потом перестал, стало пусто.

Перед его вздором предстало невиданное им никогда ранее поле боя. Множество странно укомплектованных воинов, закованных в чуждые, но гуманоидные доспехи, вооружённых непривычным оружием. Даже мечи их были непривычными. Они сражались с какими-то монстрами, которых Алекс никогда не видел даже в энциклопедиях и учебниках по ксенологии. На поле боя была и относительно привычная шагающая техника, и совершенно непривычные танки на антигравах. Относительно привычная потому, что, несмотря на чуждый дизайн и вооружение, шаго-танки были знакомы Рэду. А антигравы в военной технике не использовались в Империи из-за ненадёжности.

Чужая битва длилась недолго — откуда-то сзади ударил ослепительный луч и все монстры пропали. От них не осталось ничего, кроме обрезков того, что не попало под прошедший по полю луч, а гуманоиды праздновали победу. Им сияние не повредило никак.

Сон неожиданно переменился — теперь чуждый, неизвестный флот капитану двигался куда-то. Множество космических кораблей самой разной конструкции на субсветовой скорости выстраивались в губительно-плотную колонну. В таком построении они были в ловушке… и все же они двинулись, слитно наращивая скорость, но не выходя на гиперпрыжок.

Алекс не поверил своим глазам, когда перед ними медленно заклубилось что-то вроде чёрной дыры… и все корабли устремились прямо в неё. Неведомый проводник заложил в спящего знание, что это был не суицид. Флот прошёл через портал в далёкие миры, чтобы больше никогда не вернуться.

«Портал!? Что это такое?» — Задался вопросами Алекс, но ответа на них не было.

Сон сменился вновь. Далёкий космос, густая туманность, в которой гибнут все современные корабли без исключения… и упрямая уверенность, что там что-то есть. Что он должен и сможет попасть туда и… и что? Зачем? Почему? Опять вопросы без ответов…