И у них на то была своя, хотя и весьма неприятная причина. Впрочем, начало все довольно безоблачно и спокойно. Вопреки всем предсказаниям Дениз, Вивиана выскользнула от портного спокойная и улыбающаяся.

Подцепив под локоток Алекса, она доверчиво спросила:

— Теперь мы идём на пресс-конференцию?

Дениз и Антуан, идущие позади, только изумлённо переглядывались, изучая кроткую версию капризной принцессы.

— Если ничего не поменялось — да, — кивнул не менее удивлённый Алекс.

— Ну что ж, очень рада тому, что именно вы сопровождаете меня на это заклание, — горько вздохнула принцесса. — Пообещал бы кто шоколадку, — вырвалось у неё тихо, — я бы была тихой и спокойной. Минут десять. А так я даже не могу гарантировать, что не попытаюсь кого-нибудь пристрелить. Какой кошмар!

— Кто ж вам даст оружие, принцесса? И не коситесь так на моё, не дам. А по поводу шоколадок — можно по пути прихватить.

— Где вы найдёте во дворце, в трёх коридорах шоколадку, любезный капитан Ред?

— За поворотом у робота, — невозмутимо ответил Алекс. — И я уже не капитан.

— Не капитан? Генерал? — предположила Вивиана. — А может, тогда лучше ты на мне женишься?

— Майор. И нет, жениться я не планирую… — отрицательно покачал головой он.

— Какая жалость, — ничуть не удивилась и кажется даже не расстроилась принцесса. — А как насчёт вашей напарницы? На ней тоже не женитесь?

— Принцесса, давайте оставим эту тему… — мягко произнёс мужчина.

— Почему? — обернувшись на Дениз, Вивиана спросила, шагнув к ней. — Леди Дениз, вы замуж не идёте или вам не предлагают?

Ответить Дени не успела. Кто мог подумать, что странное любопытство спасёт жизнь принцессе. Луч из винтовки снайпера прошил воздух там, где мгновение назад была её голова.

Тело Алекса начало действовать за пару мгновений до того, как он начал думать. Мужчина подхватил принцессу и прижал её к полу. Зазмеились вокруг глаз узоры бионики, начавшей поиск по траектории выстрела.

Антуан позади начал разворачивать контур защиты, а Дениз, прижавшись к стене, включила систему безопасности.

Должно было случиться сразу два события — развернуться вокруг принцессы индивидуальный зонтик силовой защиты и опуститься на окна плотные щиты.

Не случилось ни первого, ни второго.

— У нас проблемы, — подытожила тихо Дениз.