– Дэлиграт, я не помешаю?

– Вообще-то да, Скопис. – Гном был не в восторге от вмешательства в разговор наемника.

– Чего ты хотел?

– Поговорить насчет того, что произошло в деревне. – За время перехода эта тема не поднималась.

– Забудь. У всех бывают срывы. Но лучше в следующий раз держи себя в руках.

Инцидент был исчерпан.

– Что вы обсуждали?

– Ничего такого, чтобы беспокоить целый отряд. Иди лучше отдохни. Тебе завтра вести нас через скрытую тропу поэтому силы еще понадобятся.

Три года, проведенные Скописом в церкви, не изменили его истинной сущности. Он как был наемником, так им и остался. Привел себя в порядок, сбрил бороду и обрезал волосы, подготовил снаряжение и словно бы вернулся в прошлое.

За эти четыре дня горечь утраты никуда не делась, но отошла на второй план, так как Скопис был вечно занят или же постоянно проводил время с Дайсу. Девушка помогала забыться.

– Такое приобретение, как он, нам сейчас на руку, – заговорил Ишио, едва наемник отошел от них. – Может, ему даже удастся провести нас незаметно до владений Белой Королевы.

– Звучит идеально.

Дэлиграт разговаривал с гномом, но сам краем глаза смотрел за беседой Скописа и Дайсу, которые играли с Туманом.

– Понимаю, каково тебе. – Ишио не мог такого не заметить.

– Ей с ним будет безопаснее. – Он видел, как Дайсу иногда смеялась в разговорах с наемником. – Мой же план их связь не меняет.

– Ну да, ну да.

– Ладно, давай к костру, а то мы привлекаем ненужное внимание.

– Как скажешь.

Они уселись у огня, и Ишио сразу же вписался в разговор Скописа, Дайсу и Неста. Гном что-то рассказывал и много шутил, стараясь не обременять отряд тяжелыми мыслями, в отличие от Демора, который сидел, молча остановив свой взгляд на костре. Он всегда был очарован хаотичной игрой языков пламени, но сейчас огненная стихия вела себя странно. Алые сполохи изгибались так, что вырисовывали очертания какой-то фигуры, заметной только Дэлиграту. А после костер вспыхнул, взмыв до высоты человеческого роста.

От яркого света и жара отряд, за исключением Демора, отстранился, а Ишио с испуга или в мерах предосторожности выстрелил в проявляющуюся в огне фигуру. Когда пламя угасло, перед ними стоял воин в красных доспехах, поверх которых еще горели языки костра. Это был глава Хранителей.