Попытки Дэлиграта контратаковать ни к чему не привели. В подобном бою, когда приходится использовать всего себя без остатка, каждая рана, что осталась на его теле, давала о себе знать, умаляя его силу, скорость и ловкость.

Дэлиграта что-то ударило и отбросило назад. Ему даже не удалось хоть как-то сгруппироваться, чтобы смягчить удар, и он со всей силой врезался спиной в камни, выбив весь воздух из легких, едва не потеряв сознание от боли, пронзившей позвоночник.

Нужно было найти в себе силы подняться, иначе весь план пойдет под откос. Опираясь на мечи, он попытался подняться, но рухнул, спиной сползая по обломку скалы, на который упал.

Уже следовало готовиться к следующей атаке, и Дэлиграт старался разглядеть в песчаной дымке Салхронса, когда она медленно стала оседать, прибиваясь к земле. Это, несомненно, была магия, но никто не сможет ей воспользоваться, пока здесь Песок Забвения.

Никто, кроме Неста. Общаясь напрямую с Матерью, он мог использовать Силу, вопреки фокусам Салхронса. Беда лишь в том, что ему все это тяжело давалось. Однако пыль оседала, возвышаясь всего на метр над уровнем земли, и теперь все видели воина в кирасе цвета песка с оголенными загорелыми руками, сжимавшими две кривые сабли. Его черные как смоль волосы падали вниз, не доставая до плеч не больше ширины ладони. В чертах лица угадывался человек, не один десяток лет проживший под палящим солнцем, окруженный песчаными бурями. Он приближался к лежащему Демору, собираясь добить его.

Но еще давно Дэлиграт сказал, что там, где оступится он, на помощь придет отряд и поднимет его, приняв удар на себя. Именно так сейчас и случилось.

В Салхронса с разбегу врезался Нест, пытаясь схватить его своими лапами, однако Хранитель без видимого труда смог остановить гилкса, ударив с колена в грудь, а после оглушил эфесом своего меча и отбросил в сторону. Разорвавшееся зелье Дайсу поглотил песчаный доспех Хранителя, после чего девушку сбил с ног светло-коричневый хлыст.

Салхронс не собирался их убивать. Ему не нужны были лишние жертвы. Один лишь Демор и никто больше.

До Дэлиграта оставалось не более тридцати шагов, когда раздался тихий щелчок, и Ишио выстрелил, но даже и близко не попал в Хранителя.

– Ты промазал, гном.

– Нет, Сали. В самое яблочко.

Салхронс услышал хруст и поднял голову вверх.

Ишио потребовался один точный выстрел, чтобы выбить камень, который удерживал горную реку на плато, и теперь ее воды с гулом падали вниз, ровно туда, где стоял Салхронс. За секунду его поглотил только что родившийся водопад, и река стала разливаться по округе, унося частички Песка Забвения прочь.