— Зонгулдак это прибрежный курортный и университетский город, — ответил начальник разведки. — Там крупный опреснительный завод, атомная электростанция, но никаких нефтеперерабатывающих заводов или терминалов для приема или отгрузки нефти.

— Атомная электростанция? — Спросил капитан. — На берегу?

— Примерно в двадцати километрах к югу от ожидаемого места удара и примерно в двух километрах от моря, ближе к военно-морской базе.

Капитан все еще полагал нападающих за экотеррористов, но это начинало отвлекать его, а прямо сейчас это было лишним. — Связь, это мостик. Сообщение в штаб флота, запрос на разрешение начать операцию.

Несколькими мгновениями спустя раздался ответ.

— Мостик, это связь, сообщение из штаба флота. Разрешается начинать операцию по готовности.

— Очень хорошо, — он поднял капитанскую трубку системы общекорабельной связи.

— Всем постам, говорит капитан. К бою. — Повернувшись к офицерам, он скомандовал: — Боевая тревога. — Раздались сигналы тревоги, капитан надел шлем, гарнитуру и спасательный жилет. — Батареи к бою… Готовность…

— Мостик, это БИЦ, высокоскоростная воздушная цель, направление ноль пять ноль, дальность тридцать два и уменьшается, идет на юго-запад, скорость девятьсот двадцать.

— Byt v glubokay zhopi, это тот неустановленный противник, — выругался капитан.

— Рекомендую изменить курс на два три ноль и прекратить заход на танкер, сэр, — сказал старший помощник.

— Мне приказано не дать террористам увести танкер в турецкие воды, — сказал капитан. — Курс и скорость прежние, готовность к стрельбе.

* * *

— Он не отворачивает, — сказал оператор спутникового наблюдения. — Увеличивает ход до двадцати узлов.

— Похоже, он не собирается прекращать атаку на танкер, — сказал Джон Мастерс. — Возможно, мы опоздали.

— Пока нет, — ответил Дэвид Люгер. — Я запущу AALF и зайду на него. Посмотрим, что он сделает.

Мастерс и Люгер вместе с командой техников находились на борту DC-10 компании «Скай Мастерс», держащегося в ста километрах к северу от места событий вблизи воздушного пространства Украины. Они следили за происходящим через систему из шести малоразмерных спутников NIRTSats (Need It Right This Second satellites), запущенных ранее «Скай Мастерс» специально для этой операции. Спутники, передающие данные на спутник-ретранслятор на геостационарной орбите, который затем пересылал их на самолет DC-10, вели слежение за Черным морем всю предшествующую неделю.

Люгер довольно набрал команду на терминале. В восьмидесяти километрах южнее, небольшой самолет ушел в крутое пикирование, набрав почти скорость звука. Он именовался AALF, что расшифровывалось как Autonomous Air Launched Fighter — Автономный истребитель воздушного старта. Запущенный с DC-10 AALF представлял собой продвинутый высокоскоростной летательный аппарат с собственным «мозгом». В отличие от других беспилотных летательных аппаратов, AALF не управлялся оператором. Ему просто ставилась задача, и он начинал ее исполнять, полагаясь на нейронный компьютер, работающий в связке с средствами обзора и базой данных известных угроз и сам определял способ решения поставленной задачи. Дэвид Люгер выступал лишь в качестве тренера, указывая AALF, что тот должен был сделать. После запуска с DC-10 ему была поставлена задача работать перехватчиком. Выполняя ее, он подкрался к самолетам Су-24 и Ту-95 и атаковал их ракетами «Сайдуаиндер» из внутреннего отсека.