Однако в следующий миг удача изменила Лютому Псу. Накачанный обезболивающим, раненый, оглушенный взрывом и ударом, уставший, он пропустил коварный ответный удар цалларунга. Попытка отразить его импровизированной дубиной привела к тяжелым последствиям: клешня сомкнулась на стволе, отхватив при этом мизинец правой руки. Леонид взвыл в бешенстве, отступил на пару шагов и с разбегу ринулся на таран. Несущаяся масса для цалларунга, тоже истекающего кровью или что там из него капало, оказалась непосильной. Они столкнулись с грохотом, которому позавидовали бы два тепловоза, и упали оба. Несмотря на паническое сопротивление, наемник схватился левой рукой за нижний край шлема и рывком содрал его, обнажая пульсирующий и содрогающийся коричневый глаз.
– Высшая раса, говоришь? У меня для тебя дерьмовая новость, – прохрипел он. – Сейчас я убью тебя так, как это делали мои первобытные предки миллионы лет назад. Ты, якобы высокоразвитое существо в навороченном бронекостюме, умрешь от обычной дубины.
Леонид подобрал с пола оторванную пушку, размахнулся и опустил ее на голову своего врага. Голова лопнула, явив его взору серовато-зеленую массу, цалларунга замер.
– У меня для тебя дерьмовая новость, двуногая кукла без мозгов, – внезапно произнес он, лежа на земле, – ты убил всего лишь бортинженера. А я, Первый Ведущий Множества Ведущих, великий командующий, не знающий поражения, сейчас сижу в танке-щитоносце, который выгружается из транспорта. Вынужден отдать тебе должное: твой героизм превзошел стойкость и безоглядное повиновение таргов. Я искренне верил, что обойдусь без танка. Но тебе все равно не остановить меня. Танком я расчищу вход, въеду в комплекс, испепелю завалы трупов, расплавлю дверь, а затем мои тарги схватят всех балларанцев, которые мне нужны. В конечном итоге ты проиграл, а я еще подумаю над тем, чтобы сделать из землян улучшенную версию таргов. Не сразу – но мы это сделаем, когда сокрушим содружество подделок. Галактика наша по праву – и мы будем ею править. А твои потомки, лишенные воли, станут нашими солдатами.
– Ты никогда не будешь править моими потомками – и мы еще посмотрим, чьи потомки в чей гроб забьют последний гвоздь. Искин, отключиться!
Следуя инструкциям искина, он достал из аптечки наноклей-бинт и замазал обрубок пальца вместе с перчаткой, полил закрепителем. После того как кровотечение остановилось и герметичность скафандра была восстановлена, искин убрал зажим с запястья.