Он, Касс и Лаш сидели втроем за столиком в разнесенной в щепки контрольной вышке и наблюдали, как военные специалисты империи демонтируют из сбитого транспорта пусковые установки.

– Как ты думаешь, куда смылся твой отец?

Кодама со всей своей командой сел на корабль и, не теряя времени на погрузку своей лаборатории, отбыл в неизвестном направлении, оставив колонию на попечение Лаш и открыв ей неограниченный доступ к своим счетам.

– Понятия не имею. Пока не станет окончательно ясно, что никто не собирается его допрашивать, он отсидится где-то, где никто его не найдет.

– Ну и где те двое офицеров, которые хотели с нами тут встретиться? – хмуро поинтересовался Касс.

– Первый уже поднимается на лифте, второй еще в декомпрессионной камере, он с Балларана, и тут давление другое. Это вардоранцам не нужна декомпрессия.

Дверь позади открылась, и в контрольный пункт вошел балларанец в строгом военном мундире.

– Полковник Докара. Вы Лаш Уольрэм, исполняющая обязанности владельца колонии?

– Я.

– Честь имею встретиться, жаль, не застал вашего отца. Сообщаю, что в качестве благодарности за захваченные системы «О-У» главное управление Боевого Флота берет на себя все расходы по восстановлению колонии.

– Весьма благодарна – они будут немалыми.

– Нет, это мы вам благодарны. Далее. – Докара повернулся к Кассу: – Вы здесь единственный сссла, но уточняю. Вы и есть Касс-р-Кинн Латанн, кондотьер?

– Был им, – мрачно ответил тот.

– Сообщаю, что за ваш вклад в захват корабля противника главное управление представило вас к награде «За мужество» и погасило ваш кредит, взятый на покупку нового корабля.

– Слуга своего народа, – все так же мрачно отозвался Касс, принимая коробочку с нагрудным знаком.

Докара отдал ему честь и повернулся к Леониду.

– А вас тем более спутать ни с кем нельзя. Внеочередным приказом главного управления вы представлены к награде «За доблесть, проявленную в безнадежных обстоятельствах». На ваше имя открыт счет. Восемь миллионов гве вы вольны распределить среди своих солдат и их семей сообразно заслугам.

Наемник задумчиво повертел в руках коробочку с медалью:

– Забавно, когда наемники получают медали. Ну ничего, лучше позже, чем никогда.

Офицер отдал честь и повернулся, чтобы уйти, а Леонид бросил ему в спину: