А вот звонка Вероники я совершенно не ожидал, хотя вышел он на удивление теплым. Девушка искренне переживала за мою сестру и желала мне терпения и сил. А также предлагала забыть все наши предыдущие разногласия и заключить мир. Вероника также сообщила, что ее Дриада-Танцовщица сумела воспользоваться своим шансом, когда капитан драккара пожелал посмотреть на свое приобретение, и вырвалась из заточения в бочке. И теперь именно она стала полновластной хозяйка драккара «Дракон утренней зари», а три сотни бойцов экипажа готовы пойти за ней в огонь и воду.

Я дремал, сидя на диванчике в коридоре больницы и обнимая отрубившуюся от усталости Киру. Как вдруг меня разбудила сотрудница медучреждения и сообщила, что больная девочка пришла в сознание. Врач уже осмотрел больную, побеседовал с ней и разрешил перевести в общую палату. Более того, родственникам уже позволили общаться с девочкой без каких-либо ограничений. Мы с Кирой моментально вскочили и, накинув белые халаты и надев прорезиненные тапочки, поспешили за медсестрой.

Лерка лежала на больничной койке с черными кругами вокруг ввалившихся глаз. Из ноздрей сестры торчали какие-то пластиковые трубки, ведущие к непонятному металлическому аппарату. В вену левой руки девочки была поставлена капельница с глюкозой. При моем появлении сестренка оживилась и проговорила вполне отчетливо, хотя и очень тихим голосом:

– Прости меня, брат… Я ошиблась. Глупая дура! Понимаю, как напугала тебя своим поступком.

Я подошел к любимой сестренке, сел рядом на стул и взял в свои руки холодную, совсем детскую ладошку. Я больше молчал, Валерия же не замолкала ни на секунду, стремясь выговориться и поделиться своими страхами:

– Запомни, Тимур, не существует никакой оцифровки! Я проверила это на своем собственном опыте… Не было никакого «расщепления сознания», о котором пишут некоторые авторы. Не было оцифровки. Наоборот, я потеряла контроль над своим персонажем… Если бы вы только знали, как сильно я испугалась, когда поняла свою ошибку… Я попыталась срочно выйти из игры, но сил уже не хватило. И ты меня прости, Кира! Я изменила свое решение и уже хочу получить биотические ноги. И раз уж я все равно лежу в больнице, то хочу прямо сейчас начать процедуры по вживлению всех этих электродов и прочих проводов.

Мы с Кирой переглянулись, удивленные такой резкой сменой настроения Валерии. Моя рыжая подруга ответила, что весьма рада желанию девочки обрести ноги, но в любом случае решение будет принимать лечащий врач. И только после того, как Валерия наберется сил после всей этой дурацкой истории с «оцифровкой».