Разбудили меня крики вокруг и женские стенания.

Барона рядом нет и спросить, что происходит, некого. Попа, по-видимому, тоже след простыл.

Но крики вокруг вроде бы только женские и детские, а звуков происходящего боя нет.

Так. Спокойно. Возможно, мы как раз в деревню въехали, и хозяин каравана жителей деревни на бабло ставит.

Пора мне и самому выбираться на свежий воздух. Под тентом хоть и тепло, но очень душно.

Оп-па! Яркое светило заставило прищуриться. Что тут у нас?

Ого! Очень похоже на то, что я прав. Караван сделал остановку на центральной улице большой деревеньки. Народа вокруг много: и мужиков собралось достаточно и пацанвы. Бабы где-то воют, неужели кого-то убили или собираются это сделать.

Я проморгался. Так, залезаем на верх груза телеги.

Нормальная толпа собралась. Наши наёмники все вооружены, впрочем, как и возничие и мужики переселенцы. А дальше шеренга пленников. Все на коленях стоят с руками, затянутыми кожаными ремнями, за спиной. Из такого положения так просто не вскочишь. Рядом с этим безмолвным строем прохаживается хозяин каравана, а с ним какой-то представительный старикан, похоже, по деньгам договариваются. И видно старейшина не стал отнекиваться, раз представителей власти привлекать никто не собирается. Конечно, ведь сам купец – бывший бандит и разбойник, и дружки его в караване тоже с опытом разбоя. И наш продуманный купчина видно быстро сумел объяснить перспективы этих заблудших молодых парней старейшине, и видно община выкупает жизни молодых оболтусов, загоняя последних долговыми выплатами практически в положение рабов. А нечего было…

Щадить и прощать никто никого не собирается. Нечего разбойничать!

Ну, вот и по рукам ударили. Сумма выкупа оговорена и караван спустя ещё, наверное, час стихийного рынка, неспешно двинулся вперёд. Купчина ничем не брезгует. Если есть деньги, то и товар достанем, и не волнует, что его потом ещё укладывать обратно нужно. А чем может оплатить деревня, хотя, видя довольные рожи хозяина каравана и его дружков, торговали хоть и недолго, но нормально по их понятиям.

О! Вот и барон бежит в нашу сторону. Увидел меня, помахал свободной рукой и с разбегу прыгнул ко мне наверх. Я только и успел поймать брошеный мне свёрток.

– Ты как всегда прав! Купец свои решения не меняет. Мол, отработали, получи еду. Мы, типа, поработали, спасая весь караван, а в оплату, ты смеяться будешь, краюха хлеба и сала шмат, который и в одиночку съешь и не заметишь. Эх, надо было молчать и не торопиться спасать караван, тебя бросая. Я так и сказал вслух помощнику купца. Тот только глазками сверкнул, но ничего в ответ не высказал.