Пока я занималась гардеробом, Шикка закончил заниматься мародёркой и подошёл ко мне. Он щеголял в ботинках, плавках, которые заметно топорщились, и шлеме с рогами. На спине был напечатан номер.
— Куда пойдём дальше? У меня метки кончились.
— У меня есть: «оружие» и «припасы».
— «Оружие» сначала?
— Давай.
— Иди первым.
— Почему?
— Потому что. Куда ты будешь смотреть, если я пойду вперёд? Что смутился? Плавки жмут? Шагай уже, подвиги ждут. Между прочим, есть народы, где подвиги посвящают прекрасным дамам. Дама есть? Есть. Прекрасная? Прекрасная. Где подвиги?
Заржав, Шикка двинулся вперёд. Идти пришлось почти час, за это время мы допили всю воду и стало ясно, что после добычи оружия мы двинемся за припасами.
«Метка 4. Оружие».
Каменные столбы поднимались над песком метров на двадцать. Высоковато. Попытка сделать труднодоступный лабиринт была неплоха — некоторые столбы сверху соединялись натянутыми тросами, а местами — поворотными балками-мостиками. Чтобы пройти, нужно было работать в команде — один пробирается сверху, а другой крутит ручки снизу. Столбы были ровными и забраться на них было проблематично. Я уже думала над тем, чтобы попробовать взлететь наверх, когда Шикка все-таки обнаружил лесенку на одном из столбов.
Испытание было довольно скучным, по крайней мере — для меня. Шикка ползал сверху, нажимая кнопки в определённом порядке, а я ходила снизу, сообщая ему номера кнопок и изредка поворачивая столбы, обеспечивая ему проход.
Хрен знает с какой попытки, нам удалось сделать все правильно и головоломка отдала разряженный автомат и выпустив хищную скорпионообразную тварь. Мне пришлось отвлекать её, пока мой напарник спускался и забирал приз. Ничего весёлого — я уже устала и держать щит, удерживающий тварь, было тяжеловато. Эта жара меня скоро доконает уже. Хотелось пить, есть и ВЫТАЩИТЬ УЖЕ ЭТОТ ДОЛБАННЫЙ ХВОСТ!!!
Пока мы решали эту головоломку, поднялся ветер, устроив целую песчаную бурю. Ветер поднимал в воздух тучи песка, который забивался во все отверстия. Закрываться и щуриться было бесполезно. Порывы ветра натирали обнажённую кожу, как напильники. Дышать было невозможно, глаза слезились. Тонкий щит слабовато помогал от песка, но приходилось держать именно его — усилить щит до полноценного не удавалось.
Ощущение собственного бессилия бесило — именно сейчас очень нужен щит, который не рассыпается от ударов этой твари, которая себя великолепно чувствует в облаке песка. Она так и не отвязалась от нас. Её присутствие было практически незаметно, но это не мешало ей периодически проверять крепость щита. Когда щит не выдерживал и рвался, её приходилось отгонять «толчком», вкладывая в него остатки сил. Хватило меня ненадолго — сначала навалилась слабость, в глазах заплясали мушки, начали заплетаться ноги. Шикка, заметивший моё состояние, подхватил меня на руки и прибавил ходу. Путь до следующей метки, сначала показавшийся очень длинным, на руках выглядел совсем по-другому. Сконцентрировавшись, я наконец-то смогла сформировать полноценный щит, жизнь стала налаживаться.