– Мой дед прожил девяносто семь лет, камень у него был лет семьдесят, и никого не встретил. Это явно неслучайно, что ты встретился мне. Это настоящее чудо!

Владимир задумался буквально на мгновение, а потом сказал:

– А давай сделаем так, ты сейчас заберешь этот камень, а передашь мне его позже вместе со шкатулкой. И у тебя будет время подумать, и у меня – принять решение, – сказал он и чуть тише добавил: – Буду очень рад еще раз встретиться с тобой, – и, затаив дыхание, уже почти шепотом: – И не раз!

Софья с подозрением посмотрела на него и почти сразу решительно ответила:

– Что ж, пусть будет так. Давай еще раз встретимся. Я не против. Ты сказал, что сегодня не занят. Вот прямо сейчас и поедем. К моему дому. Я на машине, а ты?

Глаза ее зажглись удивительным огнем, а улыбка просто засияла.

Она уже твердо перешла на «ты», словно они были давно знакомы.

– Соня, ну зачем такая срочность? Соня.

Он с удовольствием еще раз повторил ее имя. Оно ему очень нравилось. И девушка ему тоже очень нравилась. Он глянул на ее правую руку, лежащую на коленке, на желтой ткани сарафана. По крайней мере – обручального колечка не было. Вообще не было никаких колец.

Соня проследила его взгляд и улыбнулась. Ее улыбка была так мила, словно искрилась.

С губ у Владимира готовы были сорваться самые ласковые слова, но он удержался.

Форсировать события не хотелось. И еще он пока не был готов признать, что готов забыть ту трагедию в институте, произошедшую хоть и не по его вине с Настей.

– Хорошо, – вдруг сказала она. – Попозже, значит попозже. У меня есть одна срочная работа, которую нужно побыстрее закончить. Обменяемся телефонами, а встретимся сегодня вечером, если ты не возражаешь.

Она снова улыбнулась своей чудесной теплой улыбкой.

– Пусть будет компромисс – не сейчас, но сегодня. – Сдаюсь, – сказал Владимир, шутливо поднимая обе руки кверху. – Сегодня вечером! Набирай мой номер и прямо сейчас позвони.

Софья достала из сумочки свой сотовый – элегантную серебристую раскладушку – и набрала продиктованный им номер.

Владимир вытащил из кармана брюк отозвавшийся телефон и ответил на вызов коротким словом:

– Слушаю.

Софья проследила за тем, чтобы Владимир вписал ее имя в список абонентов, дождалась его ответного звонка, тоже записала его и лишь тогда убрала телефон. Затем она взяла со скамейки за черный шнурок свой камень и надела его. Камень опустился в заветную ложбинку за ткань сарафана и исчез из виду.

Она поднялась со скамейки и протянула ему руку для прощания.