– И что же вы такого ожидаете в этом самом будущем, что может потребоваться такая помощь? – следователь нехорошо прищурился.

– Войну… – сказано было легко, совсем не соответствуя той тяжести, которую несло это слово.

Гости остановились. Недоумение отразилось на лице каждого.

– Что? – князь печально улыбнулся. – Неужели ОНИ думают, что это все сделали пираты? – Он поднял руку, обводя ею док. И только сейчас поглощенные в свои мысли альвы смогли нормально оценить встретившую их обстановку дока станции. Множественные следы поспешных ремонтов. Отсутствие некоторой обязательной аппаратуры, на месте которой виднелись лишь остовы. Детали кораблей и забитые ремонтные отсеки.

– Совет считает, что это единичная атака осмелевшей и чересчур сильной банды пиратов. Кстати, частичную вину за образование таковой они видят в вашем недостаточном контроле сектора и его патрулировании, – Шин перешел на сухой стиль дипломата.

– Совет в тепле и сытости центральных систем может считать все, что ему заблагорассудится. Хотя все чаще он считает лишь деньги в своих карманах. Жду вас через три часа на первый совет. Военный совет. Размещайте своих людей, размещайтесь сами, во всем вам помогут, а теперь до свидания, у меня еще много дел.

* * *

– Это невозможно! – Леронэ стояла у голографического монитора, недалеко от командора, и сейчас, не веря, созерцала открывающуюся перед ней картину космоса.

Баньши, стоявшая по другую сторону от командора, лишь прикрыла рот рукой, неотрывно глядя на монитор.

– Они не знают усталости. Выполняют работу четко и старательно. Ничего удивительного в том, что док успел проделать такой пласт работы.

Разговор велся об открывающейся на мониторе картине. Да, они прибыли домой. По крайней мере, в место, которое могло приютить каждое, так не похожее на остальных… существо. Место, долженствующее стать их новым домом.

И один из них проделал удивительный пласт работы. Сейчас их взгляду открывалась уже не та шахтерская станция. Перерабатывающей станцией это сооружение мог назвать только слепой или умалишенный. Огромное сооружение, на фоне которого даже мертвый линкор альвов казался всего лишь небольшим корабликом. Вытянутая вертикальная конструкция, чем-то отдаленно напоминающая станции имперцев. Сейчас любой увидевший это признал бы в конструкции автономную военную станцию, как минимум. Но даже такие сооружения, что могли не только полноценно участвовать в боях, но и полностью разворачиваться в настоящие межгалактические станции, смотрелись бы бледно. Плавные обводы, мощная броня. Матово-черный цвет поглощал даже те малые лучи света и обрывки сигналов, что витали в этом захолустье. Станция-невидимка… хотя нет… призрак.