А дальше снова рутина. Подготовка к длительному и опасному рейсу это, прямо скажем, ещё та работёнка. Больше организационная, но от этого не менее тяжёлая. Нужно было не упустить ни одной мелочи. Илье пришлось крутиться как белке в колесе, утрясая разные вопросы, возникающие в процессе. То Медв с Гасто сцепятся, не поделив статью бюджета. Один хочет какой-то лишний насос купить, который увидел на аукционе по сходной цене, другой лишний ящик боеприпасов требует. Орут, ругаются, слюной брызжут. Приходится встревать и разруливать. Чаще всего выделяя из личных средств деньги. То Саид жалуется на поставщиков, что привезли некачественный товар. Куда деваться? Надо связываться с фирмой, строчить письма, грозить. Короче, всё как везде. А то толпа девчонок завалится во главе с какой-либо из близняшек, пылая праведным возмущением, и ну жаловаться на Саида, дескать, он такой, сякой, не заказал каких-то их, сугубо женских штук, а теперь отказывается исправлять ошибку. Вопиющую, кстати сказать, по их опять же сугубо женскому мнению. Или докторица прискачет с очередным сногсшибательным предложением. Короче, Илюхе казалось, что проще в одиночку взять дредноут на абордаж, чем решить все проблемы, он только глубоко за полночь приползал в каюту и сразу валился без задних ног. Часто даже не успев раздеться, а как только глаза закрывались, надо было уже снова вставать, потому что наступало утро, и все начиналось заново.

В одну из ночей он проснулся от того, что кто-то яростно шептался у дверей его каюты. Несколько женских голосов что-то доказывали друг другу. Толком ничего было не разобрать, поэтому он просто повернулся на бок и снова попытался заснуть. Но вдруг дверь открылась, и в каюту скользнул женский силуэт. Рука сама потянулась к игольнику.

«Ди, свет!» – мысленно приказал парень.

Свет зажегся, осветив помещение. Возле его кровати стояла Эйла. В коротком халатике, который даже голые ягодицы толком не прикрывал, а в лоб ей смотрел игольник. Немая сцена.

– Ты… чего здесь? – наконец выдавил парень, удивлённо моргая, ослеплённый светом.

– А ты всегда спишь с игольником, капитан? – На губах девушки улыбка, в глазах ни грамма смущения.

Илья положил оружие на прикроватный столик.

– Ты что-то хотела, Эйла?

– А чего обычно хотят женщины, когда приходят ночью к мужчине? – промурлыкала бестия, ловко поведя плечами, от чего халатик скользнул вниз и упал к её ногам.

Хороша, чертовка. Землянин невольно залюбовался статной фигурой.

– За мной должок, капитан. Я пришла рассчитаться.

– Ты мне ничего не должна, – попробовал отмазаться Илюха.