– Мы думали…

– Даже слышать не хочу, что вы там себе надумали. Тоже мне, психологи доморощенные. Давайте отсюда.

Ребята подались на выход, но, прежде чем дверь закрылась за выходившей последней Берраной, девушка оглянулась и состроила смешную гримасу, передразнивая Илюхин грозный вид. Дверь тут же, вжикнув сервоприводом, закрылась, и из-за неё послышался дружный смех.

– Детский сад на пикнике, – пробурчал себе под нос парень, пряча улыбку. – Ну что, Зела, готова начинать вскрытие захваченного материала?

– Да, капитан. – Девушка протянула ему пакет. – Оденьте это поверх комбинезона. Работать будем в карантинном боксе, там стерильно. Это специальный медицинский комплект бактериологической защиты. Мало ли какую заразу притащили на борт.

Сама операция больше походила не на вскрытие трупов, а на ремонт дроидов. Живого материала было немного. Первый экземпляр был когда-то мужчиной. Его веснушчатое лицо, изуродованное до неузнаваемости, тем не менее показалось Илье знакомым. Он мучительно старался вспомнить, где мог его раньше видеть, но никак не мог ухватить воспоминание за хвост. Судовой врач же продолжала свои изыскания, подробно протоколируя свои действия и выводы, наговаривая их вслух.

– Так, – бормотала она, – органы отсутствуют. Кости торса, что еще сохранились, жёстко соединены с экзоскелетом. Вместо крови используется жидкость ярко-желтого цвета. Насыщение кислородом происходит через этот фильтр, через него же, похоже, и отходы выводятся вот в эту сменную емкость. А питательные вещества дозированно подаются из специального картриджа. Вот он. Та-аак, посмотрим, что тут у нас, ага, очень интересно. Они использовали петли нейросети и имплантаты, для подключения управляющего контура. Не понимаю, зачем такие сложности? Похоже, этот человек когда-то был военным. Причём совсем недавно. У него стоит достаточно свежая военная сетка. Воздух к гортани подводится из специального баллона. По всему выходит, что говорить они могут, капитан. Так, с этим закончили. Теперь осмотрим второго. Разницы, скорее всего, не будет, но уже то интересно, что это женщина. Бывшая женщина.

Зела перешла ко второму столу, на котором лежал другой экземпляр.

– Так, снимем это подобие шлема. Ого, капитан, да ты ей прямо в темечко попал. Умерла мгновенно. Хотя если уж смотреть глубже, то умерли они много раньше, когда над ними сотворили такое. Странно, у этой тоже волосы были рыжие, как и у того. Интересное совпадение. Ты притащил двоих, и оба при жизни были рыжими.

Илья похолодел от мелькнувшей догадки.